A ganhar sem brilho, mas novamente impiedosamente eficaz: O sonho holandês da primeira estrela continua graças a dois objectivos quase idênticos.

Os onze venceram por 3:1 (2:0) contra os EUA na Taça do Mundo nos últimos 16 anos e prolongaram a viagem de despedida do treinador Louis van Gaal. Pela sétima vez, os Países Baixos estão entre as oito melhores equipas do mundo, mas nunca ganharam o troféu da Taça do Mundo, apesar das três aparições na final.

Memphis Depay (10) e Daley Blind (45,+1) marcaram ambos com a cruz de Denzel Dumfries para a parte de trás da rede pela direita. O próprio Dumfries deixou tudo claro (81º) depois do ex-Schalker Haji Wright (76º) ter reduzido o resultado com um curioso golo.

Os Países Baixos, que estão invictos em 19 jogos, enfrentarão ou a Argentina ou a Austrália nos quartos-de-final na sexta-feira. O sonho dos rapazes americanos de chegarem ao segundo quarto-de-final desde 2002 foi quebrado quando foram eliminados do primeiro nocaute pela terceira vez consecutiva. Dentro de quatro anos serão os anfitriões do Campeonato do Mundo pela segunda vez depois de 1994.

O humor holandês após a ronda preliminar era que tinham progredido com aplomb, mas foram repreendidos em casa pelo seu futebol “sonambulista” (Telegraaf). “Ver-nos-emos na final”, van Gaal, que se ia reformar após o Campeonato do Mundo, respondeu a um jornalista resmungão. Apenas o atacante Cody Gakpo forneceu argumentos para esta tese na fase de grupo com três golos em três jogos.

Os norte-americanos tinham sido levados a cabo na ronda preliminar com fortes desempenhos pelo ex-jogador de Dortmund Christian Pulisic, que se encontrava em forma após uma contusão na pélvis. E após apenas 130 segundos, os esperançosos falharam sozinhos em frente ao golo devido a uma brilhante defesa do pé por Andries Noppert. Em geral, os rapazes americanos começaram muito rapidamente em frente ao chefe da FIFA Gianni Infantino, os Países Baixos dificilmente conseguiram libertar-se da alta pressão.

Mas quando o conseguiram fazer pela primeira vez de forma controlada, os onze assumiram imediatamente a liderança. Dumfries, depois de fazer rapidamente a ponte para o meio-campo, atravessou para a área de trás, onde o Depay terminou livre no canto mais distante. Os favoritos assumiram então um melhor controlo do jogo perante 44.846 espectadores no Estádio Internacional de Khalifa.

Virgil van Dijk and Co. tornou-se mais activo contra a bola, as fases de posse tornaram-se mais frequentes. Mas, como na ronda anterior, não podiam realmente fazer muito com ele, havia falta de tempo e espírito. O 2:0 surgiu do nada – e era uma cópia do 1:0.

Após a mudança, o jogo animou-se um pouco e houve mais objectivos. Os EUA estavam agora totalmente empenhados na ofensiva. Primeiro Gakpo salvou na sua própria linha de golo contra Tim Ream (49º), depois Dumfries contra Wright (75º). Pouco tempo depois, o ex-Schalker marcou magicamente com uma lupa de gancho. Mas os fortes Dumfries cortaram as esperanças dos EUA com uma salva.