A Federação Portuguesa de Futebol separou-se do treinador Fernando Santos após a saída das quartas-de-final do Campeonato do Mundo no Qatar.

Ambas as partes concordaram em terminar a sua cooperação, a federação anunciou na quinta-feira à noite. Era agora o momento certo para iniciar um novo ciclo, escreveu a federação na sua declaração. O contrato do jogador de 68 anos teria decorrido até ao Campeonato Europeu de 2024. A federação disse que iria agora iniciar o processo para encontrar um sucessor.

Portugal surpreendentemente não conseguiu chegar aos quartos-de-final do Campeonato do Mundo de Futebol contra os marroquinos de fora. Santos anunciou subsequentemente que queria falar com a associação sobre o seu futuro. O treinador português assumiu a equipa em torno da superestrela Cristiano Ronaldo em 2014 e conduziu-a ao título do Campeonato Europeu em 2016.

Como os jornais portugueses “Record” e “A Bola” noticiaram, o ícone dos treinadores portugueses José Mourinho é considerado a solução preferida do chefe da federação Fernando Gomes para o sucessor de Santos. Mourinho, 59 anos, é treinador do Serie A club AS Roma desde 2021. Houve também especulações em Portugal sobre o treinador dos U21 Rui Jorge, o ex-treinador do Wolverhampton Bruno Lage e o actual treinador do Fenerbahçe Jorge Jesus como outros candidatos.

Santos foi criticado na sua terra natal, especialmente após a derrota por 1-0 para Marrocos, quando Portugal fez muito pouco da sua superioridade e foi eliminado após ter sofrido um infeliz golo contra os supostos forasteiros. O treinador também ficou debaixo de fogo pela sua manipulação do capitão Cristiano Ronaldo. Depois de maus desempenhos na ronda preliminar, ele tinha posto duas vezes a sua super estrela no início da fase eliminatória.