Manuel Gräfe ha ganado el caso de discriminación por edad contra la DFB. Será compensado.

Manuel Gräfe ha tenido éxito en su demanda contra la Federación Alemana de Fútbol (DFB). Según la decisión del Tribunal Regional de Fráncfort, el antiguo árbitro recibirá una indemnización de 48.500 euros por discriminación por edad. El tribunal, presidido por el juez Wilhelm Wolf, consideró probado que la edad «no jugó un papel completamente sin importancia» a la hora de no considerar al berlinés para la lista de árbitros de la temporada 2021/22. La sentencia aún puede recurrirse ante el Tribunal Regional Superior.

En un principio, el ex árbitro había exigido a la DFB una indemnización de 194.905 euros por no haber sido tenido en cuenta. El tribunal no atendió la demanda en esta cuantía porque Gräfe no habría tenido «ninguna garantía de un número determinado de comparecencias» aunque hubiera estado en la lista. «La cantidad es razonablemente proporcional al daño sufrido», dijo el juez Wolf.

Gräfe ya había recibido 70.000 euros por el uso de sus derechos personales antes del juicio. Aunque no existiera un límite de edad oficial en las normas de la DFB, había «pruebas suficientes» de que así se practicaba en la realidad, afirmaba la sentencia: «La edad del acusado fue una causa contribuyente». No tiene por qué haber sido la única causa, pero es una de varias».

A pesar de la oleada de protestas de la Bundesliga, Gräfe, que se mantuvo al margen del pronunciamiento del veredicto, tuvo que poner fin a su carrera como árbitro al final de la temporada 2020/2021, tras 289 partidos en la máxima categoría, a la edad de 47 años. Incluso en las décadas anteriores, ningún árbitro había arbitrado más tiempo en la Bundesliga. A mediados de noviembre fracasó un acuerdo amistoso al inicio del juicio, tras el cual las dos partes en litigio pudieron presentar sus alegaciones por escrito.

Para llegar a un acuerdo amistoso, Gräfe había insistido en que se reconociera su edad como motivo de su despido. La DFB lo rechazó rotundamente.

El berlinés siempre había subrayado ante el tribunal que su denuncia no tenía necesariamente por objeto continuar su propia carrera como árbitro. Más bien, quería garantizar una sentencia fundamental para las generaciones futuras.