Hace 30 años Rudi Assauer regresó al FC Schalke 04 como entrenador. Los aficionados y también muchos miembros del comité no estaban nada a favor.

A quien lea estas líneas en 2023 le costará creerlo. Olaf Thon dijo una vez a este periódico sobre el FC Schalke 04: «En lo que respecta a la historia del Schalke, hay que poner a Ernst Kuzorra y Rudi Assauer en lo más alto. Todos los demás están por debajo de ellos». El histórico segundo mandato de Assauer como entrenador fue inminente hace 30 años. Lo que muchos han olvidado: Fue idea del presidente Günter Eichberg, a pocos aficionados y miembros del comité les podía gustar la idea. Más bien al contrario.

El WAZ informó el 23 de marzo de 1993 de que «al menos seis miembros de la junta directiva votaron en contra de Assauer». El vicepresidente Herbert Schmitz había amenazado con dimitir: «Ya no hace falta que nadie me hable de Assauer, mi decisión está tomada». Desde el punto de vista deportivo, el Schalke se encontraba en plena lucha por el descenso en la primera temporada tras el reascenso, y el asunto del personal de Assauer también causó un considerable malestar.

Pero, ¿por qué era tan impopular Assauer? El 14 de marzo de 1993, RevierSport lo explicaba así: «Los aficionados olvidadizos o más jóvenes del Schalke se preguntarán irritados por qué se ataca así a Assauer incluso antes de que empiece a trabajar. Schalke y Assauer – una historia propia muy agitada». El primer mandato de Assauer comenzó en 1981. El Schalke ascendió en 1982, pero descendió de nuevo un año después. Como escribe RevierSport: «La ‘banda de jubilados’ modelo Bremen de Assauer no se había trasladado al Schalke».

Assauer habría «desterrado» a Norbert Nigbur y Charly Neumann y «conseguido dinero, pero lo volvió a tirar por la ventana». En 1984, el Schalke volvió a ascender, pero la relación de Assauer con el presidente Dr. Hans-Joachim Fenne se había vuelto «cada vez peor», y Assauer sólo llamaba «silbato» a Fenne. El 3 de diciembre de 1986 Assauer fue despedido, siendo el punto decisivo la ruptura de su relación con el entrenador Rolf Schafstall. Declaró: «No más fútbol».

Schalke: ¿Assauer un hombre de negocios «poco frío»?

Para entonces ya había perdido con los aficionados. En el estadio Park colgaba un cartel: «Si viene Assauer, ¡nos vamos!». Las razones, según RevierSport, eran que Assauer era un hombre de negocios «frío» y experto en fútbol. Assauer era visto como el hombre del saco responsable de los déficits millonarios durante su mandato. Era «brusco» y «arrogante» con los medios de comunicación. Se rumoreaba que estaba implicado en la renovación de su contrato y que era asesor de Olaf Thon.

En el club reinaba un «ambiente de nevera». El 19 de marzo de 1993, RevierSport publicó una página entera con las reacciones de los lectores, la mayoría negativas. Uno decía: «Sr. Eichberg, si quiere atraer la ira de todos los Schalkers honrados y trabajadores, contrate a Assauer». Otro: «El ‘matón de la olla de carbón’ y ‘desnatador general’ Assauer nos está dando el resto». Siguiente: «El Rey Sol Eichberg más el Rey Luna Assauer es igual al eclipse solar del Schalke». Y otro: «Un Rudi Assauer nunca podrá solucionar el problema del Schalke». Sólo dos lectores elogiaron: «Assauer es el mejor hombre que puede conseguir Eichberg». El segundo escribió: «Buena alternativa».

El propio Assauer se tomó a la ligera la hostilidad y declaró al Kicker: «Se tergiversaron muchas cosas en su momento. Que haya algunos aficionados que no piensen positivamente de mí está en la naturaleza de las cosas». El 1 de abril de 1993, a pesar del enfado de muchos Schalkers, asumió el cargo de entrenador, y comenzó la gran historia de éxitos. A la clasificación para la Copa de Europa por primera vez en muchos años en el verano de 1996 le siguió el triunfo en la Copa de la Uefa en 1997. Más títulos: la Copa de la DFB en 2001 y 2002. Además, en 2001 se inauguró el Arena, que Assauer había protegido especialmente.

Ocho años antes, la ovación a Assauer aún parecía impensable.