Franz-Josef Wernze, antiguo mecenas del club de fútbol de tercera división FC Viktoria Köln, ha fallecido a la edad de 74 años tras una larga enfermedad.

«Profundamente conmocionados y aturdidos, nos enteramos en la madrugada del viernes del fallecimiento de nuestro mecenas de muchos años Franz-Josef Wernze, que nos ha dejado tras una grave enfermedad a la edad de 74 años», rezaba el comunicado del FC Viktoria Köln del viernes. «Franz-Josef Wernze y su obra formarán parte para siempre de la historia del FC Viktoria Köln 1904».

Wernze no solo era el jefe del club, sino también un antiguo y generoso colaborador con su empresa de asesoría fiscal ETL. En 2010, había fundado el Viktoria Köln como club sucesor del insolvente SCB Viktoria Köln y lo había apoyado activamente en su camino hacia el fútbol profesional. Tras varios intentos fallidos, finalmente se logró el ascenso a la 3ª Liga en 2019, donde el FC Viktoria Köln ha sido un invitado permanente desde entonces. El equipo ocupa actualmente la octava plaza bajo la dirección del entrenador Olaf Janßen.

Otro momento destacado de esta temporada fue el partido de la primera ronda de la Copa DFB contra el FC Bayern (0:5). 50.000 espectadores acudieron al Rhein-Energie-Stadion con las entradas agotadas. También estuvo presente Wernze, que en realidad ya se había retirado debido a sus problemas de salud.

El resto del comunicado del FC Viktoria Köln en la redacción:

«Franz-Josef Wernze y su obra formarán parte para siempre de la historia del FC Viktoria Köln 1904. Franz-Josef Wernze fue un hacedor, pero sobre todo fue una persona excepcional que siempre miró más allá del mero fútbol profesional, hacia un panorama más amplio. Sólo gracias a él estamos donde estamos como club. Queremos mantener esta labor en su espíritu y seguir trabajando en ella.

Pero antes de poder hacerlo de nuevo con todas nuestras fuerzas, estamos de luto.

Descansa en paz, Franz-Josef Wernze «