¿Será Ibrahima Cissé el jugador más destacado de la nueva temporada? En cualquier caso, el defensa del Schalke desempeñó un papel sobresaliente con Malí en el Campeonato Africano Sub-23.

En la semifinal del Campeonato Africano Sub-23 contra el país anfitrión, Marruecos, Ibrahima Cissé tuvo que ser sustituido cuando aún estaba completamente agotado. Circularon rumores de que el jugador del Schalke incluso se había lesionado. El FC Schalke 04 lo desmintió de inmediato. El viernes por la noche, en el partido por el tercer puesto, Ibrahima Cissé volvió a jugar 90 minutos con Malí, su país de origen.

Para apoyarle y expresarle su agradecimiento, el director deportivo del Schalke, Peter Knäbel, que el jueves por la noche todavía estaba en el partido de prueba del S04 en Bocholt Hünting (2:2), viajó el viernes a Marruecos. Antes del partido, visitó a Cissé en el hotel del equipo y, desde luego, discutió con él cómo proceder tras sus vacaciones.

Por la noche, vio el partido en el estadio de Tánger. Y mereció la pena. Si bien Malí había perdido la tanda de penales contra Marruecos en semifinales, esta vez las cosas salieron mejor. Malí derrotó a Guinea por 4:3 y se llevó el premio de consolación.

Cissé jugó 90 minutos en el lateral derecho, como defensa central. En el tiempo añadido, salvó el pase de su equipo a la tanda de penales con una acción de alerta, al despejar el balón en el minuto 92 en el momento más inoportuno, antes de que el delantero rival, que estaba completamente libre, se dispusiera a disparar.

Knäbel, directivo del Schalke, visita a Cissé en Marruecos

El espigado central no marcó en la posterior tanda de penales. Sin embargo, lo celebró con exuberancia tras la victoria por 4:3. Para Malí, el tercer puesto significa también la clasificación para el Torneo Olímpico de Fútbol.

Debido a su éxito deportivo con la selección nacional, sin embargo, Cissé se perderá la concentración de Königsblauen. Sólo regresará a Gelsenkirchen después de unas vacaciones y se incorporará entonces a los entrenamientos del equipo.

El jugador de 22 años podría ser la sorpresa en la plantilla del Knappen esta temporada. De todos modos, Thomas Reis, entrenador del Schalke, tiene una buena opinión del defensa central. Aún no sabe lo bueno que es, dijo Reis sobre él en una ocasión.

El Schalke busca refuerzos para la defensa

No obstante, el entrenador del S04 también sabe que no puede confiar en Cissé, que la temporada pasada fue utilizado sobre todo en la sub23, ni tampoco en su compañero Leo Greiml para dar un paso adelante en cuanto a rendimiento esta temporada.

«La prioridad es claramente defensiva», declaró Reis tras el partido de prueba en Bocholt, cuando se le preguntó cómo pensaba emplear el dinero adicional disponible por la venta de Marius Bülter. Y si Cissé, que jugó todos los partidos con Malí y adquirió una importante experiencia, explotara en términos de rendimiento, Reis tendría una alternativa más.