No Verão, Armel Bella-Kotchap passou de VfL Bochum para a Premier League por uma soma de dois dígitos de milhões. Aí, o defensor deve agora ser paciente.

Southampton FC pagou onze milhões de euros para assinar Armel Bella-Kotchap no Verão – uma taxa recorde para VfL Bochum. Mas mesmo que o defensor tenha jogado frequentemente para os seus novos empregadores durante a preparação para o Verão, teve de se contentar com um lugar no banco na primeira jornada da derrota por 4-1 contra o Tottenham Hotspur. Isto não mudou no intervalo, quando o treinador Ralph Hasenhüttl trouxe outro zagueiro central, Jack Stephens.

Claro que, para um jogador de 20 anos para quem o país, liga e clube ainda são território desconhecido, não há motivo para pânico após apenas um jogo. Bella-Kotchap vai precisar de paciência. Esta é também a opinião do seu treinador, que já tinha muitas palavras de elogio ao recém-chegado quando a transferência foi anunciada. “Definitivamente”, disse ele agora ao Daily Echo. “Especialmente porque temos seis jogadores na sua posição, não é fácil”.

Mas o tempo do U21 internacional chegará. Talvez já na abertura da casa de sábado às 16h contra o Leeds United? “Se fizer um bom trabalho durante a semana, há sempre uma oportunidade de entrar. Ainda mais se não teve sucesso no fim-de-semana anterior (…). Os jogadores têm de arriscar quando recebem um. Desse modo podem pressionar-me”.

Em todo o caso, Hasenhüttl não vê o facto de Bella-Kotchap ter tocado principalmente num back four na VfL Bochum e de os chamados “Saints” operarem com três back centrais como um problema para o novo homem. “É mais difícil de adaptar quando se joga sempre com uma linha de fundo de cinco homens. Depois, quando se muda para um quatro de costas, as distâncias são maiores, é preciso empurrar mais e penso que isso é mais difícil. “