É difícil dizer por quanto tempo quero jogar”, diz o atacante. “Sempre escutei muito bem o meu corpo e ele não se cansa. Isso também se deve ao facto de eu levar uma vida muito profissional.”

O Guanlian já é o quarto clube do “Rei” na China. Ele se adaptou muito bem à vida no Extremo Oriente e se sente confortável, explica Onuegbu. Em comparação com o futebol europeu, no entanto, ele vê “grandes diferenças” em termos de tática, disciplina e profissionalismo. Mas “muitos clubes estão a contratar treinadores europeus e, aos poucos, estão a recuperar o atraso”.

Paralelamente ao seu trabalho como goleador, Onuegbu também se diversificou em outras áreas. Na Universidade IST de Düsseldorf, completou com sucesso os cursos de gestão desportiva e gestão do futebol. “Estou lentamente a ficar aborrecido e a pensar no que mais posso estudar”, diz com uma gargalhada.

Onuegbu também fundou uma empresa de importação e exportação na China e uma academia de futebol no seu país natal, a Nigéria. Ele deixa em aberto as tarefas a que gostaria de se dedicar prioritariamente após o fim dos seus dias de jogador. O que é claro, no entanto, é que Onuegbu gostaria de voltar a viver definitivamente na Alemanha num futuro próximo.

Ele jogou no Idar-Oberstein, no Eintracht Braunschweig, no Greuther Fürth e no Sandhausen. Mas foi em Meiderich que Onuegbu viveu o seu período mais longo e bem-sucedido. “É muito simples”, responde quando lhe perguntam porque é que passou cinco anos no clube: “Senti-me muito confortável no clube.

Logicamente, Onuegbu conta as promoções para a segunda divisão de 2015 e 2017 entre as suas memórias favoritas, mas o momento mais emotivo foi um momento triste. No primeiro jogo em casa após a morte do ícone do clube, Michel Tönnies, Onuegbu marcou um golo e depois recebeu uma pulseira com a inscrição “RIP Tornado” (alcunha de Tönnies, nota do editor). “Nunca me esqueço disso”, sublinha Onuegbu.

Ocasionalmente, ainda mantém contacto com antigos companheiros de equipa, como Branimir Bajic, Enis Hajri, Zlatko Janjic e Thomas Meißner. “Eu era muito amigo dos quatro nos nossos tempos de Duisburg”. Não acompanha os desenvolvimentos actuais no MSV “como antigamente”, mas vê os jogos quando lhe dá jeito. “Faço figas, claro, nem é preciso dizer.”

O clube tem um problema global. Não se trata de um treinador ou de um diretor desportivo

Kingsley Onuegbu

Em grande parte em vão, as Zebras têm estado presas na metade inferior da tabela da 3ª divisão desde que quase foram promovidas em 2020. “Dói muito ver isso”, diz Onuegbu. “Todos nós sabemos que o clube não pertence à 3ª divisão. Mas essa é apenas a realidade – e há razões para isso.”

O Duisburg também está em crise. Depois do falso início de época, o treinador Torsten Ziegner teve de abandonar o clube. O seu sucessor, Engin Vural, é já o sétimo treinador após a saída de Onuegbu.

O treinador não acredita que a situação esteja relacionada com pessoas individuais. “O clube tem um problema global. Não se trata de um treinador ou de um diretor desportivo. Os responsáveis devem reconhecer a realidade e tomar medidas. “Então as coisas irão na direção certa novamente”, o atacante tem certeza. Ele vai acompanhar de longe – e certamente marcará um ou dois golos até lá.