Rabbi Matondo chegou ao FC Schalke 04 no inverno como um homem que valia milhões e depois saiu como um fracasso. Ainda sabes?

Não foi há muito tempo que o FC Schalke 04 ainda era capaz de gastar milhões em transferências de jogadores. No ano seguinte, na época de vice-campeonato de 2017/18, o clube de Gelsenkirchen encontrava-se no décimo segundo lugar após 19 jornadas. A diferença para os lugares de acesso à Taça dos Campeões Europeus era de seis pontos – uma diferença que definitivamente não seria a mesma no final da época. O objetivo era claro: depois de um ano tão bem-sucedido, deveria ser pelo menos a Liga Europa.

Os reforços deveriam chegar a 30 de janeiro. Christian Heidel, diretor desportivo, apresentou um talentoso galês de 18 anos, proveniente dos sub-23 do Manchester City, por nove milhões de euros. Rabbi Matondo, um extremo ágil e tecnicamente dotado, era um jovem jogador com muito potencial de desenvolvimento que deveria complementar a largura do plantel e, se possível, ajudar no campeonato com a sua enorme velocidade. O Schalke provavelmente esperava um desenvolvimento tão acentuado quanto o de Jadon Sancho, do rival Dortmund.

Até mesmo Pep Guardiola elogiou o jovem atacante antes dos rumores sobre a transferência: “Ele é um talento. Um extremo incrivelmente rápido”.

Apesar da aprovação de Guardiola, os torcedores do Schalke tiveram de enterrar cedo as esperanças de que Matondo se tornaria um dos grandes craques. As dificuldades de adaptação do galês ao futebol profissional eram evidentes. Na sua primeira temporada na primeira divisão alemã, ele fez apenas sete partidas (totalizando 184 minutos). Na Taça DFB, jogou mais de 45 minutos na vitória por 4:1 nos oitavos de final contra o Fortuna Düsseldorf.

Schalke empresta Rabi Matondo duas vezes

Matondo também jogou muito pouco nos anos seguintes. Nas temporadas 2019/20 e 2020/21, ele fez um total de 23 jogos na Bundesliga, nos quais marcou apenas dois golos. Não fez qualquer assistência. Um resultado dececionante para um ala.

O Schalke, portanto, considerou a opção de emprestar o galês para promover seu desenvolvimento em um ambiente diferente. Em 2021, passou a jogar no Stoke City, da segunda divisão inglesa, durante a segunda metade da época. Em seguida, mudou-se para o Cercle Brugge, na Bélgica, no verão de 2021, onde jogou uma época forte.

Schalke faz uma perda com Rabbi Matondo

No entanto, o agora jovem de 21 anos já não tinha futuro no Schalke. “Rabbi jogou uma temporada muito boa na Bélgica. No entanto, comunicámos-lhe abertamente que, de um ponto de vista económico, não podíamos contar com ele para a nova época. Ele lidou com a situação de forma muito profissional”, explicou o diretor desportivo do S04, Rouven Schröder.

A sua saída definitiva ficou concluída a 12 de julho de 2022: Matondo foi para o campeão escocês Glasgow Rangers. Matondo fez entrar três milhões de euros nos cofres dos escudeiros – uma perda amarga tendo em conta a taxa de transferência inicialmente paga. Para além disso, o salário de Matondo não é certamente insignificante, o que faz dele um dos mal-entendidos mais caros da história das transferências de inverno do Schalke