Ahora tiene 36 años y vive en Mannheim. En su día jugó más de 100 partidos oficiales con el Rot-Weiss Essen. ¿A qué se dedica Benedikt Koep?

Ningún aficionado del Rot-Weiss Essen olvidará la temporada 2010/2011. «Resurgir de las ruinas» era el lema del Essen para la temporada 10/11.

Tras la insolvencia, el RWE tuvo que descender a la NRW-Liga y sólo un año después, el equipo del entonces entrenador Waldemar Wrobel celebró su regreso a la Regionalliga West en el antiguo Georg-Melches-Stadion, ascendido en ruinas.

Benedikt Koep también estuvo allí. El delantero fue fichado del 1. FC Kleve en enero de 2011 -contribuyó al ascenso con seis goles en 17 partidos- y acabó permaneciendo en el Hafenstraße hasta el verano de 2014, antes de fichar por el Sportfreunde Lotte y más tarde por el suroeste de Alemania. Primero al Eintracht Trier, Waldhof Mannheim, TSV Steinbach, VfB Stuttgart y finalmente al VfR Mannheim. Koep, que nació en Emmerich y tiene ahora 36 años, puso fin a su carrera en el verano de 2022.

Pronóstico le preguntó: ¿Qué… ¿Benedikt Koep?

Benedikt Koep, ¿dónde podemos localizarle por teléfono ahora mismo?

Vivo en Mannheim desde hace dos años. Aquí conocí al amor de mi vida. Anna nació en Mannheim y estamos prometidos.

¿A qué se dedica?

Trabajo en el sector del fitness como entrenador personal. He registrado una pequeña empresa y atiendo a todos los niveles de la sociedad. Cualquiera que simplemente quiera hacer algo por su cuerpo está en el lugar adecuado conmigo. También soy empleado de la cadena de gimnasios Pfitzenmeier, un estudio de primera calidad muy conocido en el suroeste. Me gusta mucho mi trabajo.

¿Sigue mucho el fútbol, sobre todo en el oeste?

Mucho. Todavía no lo he dejado. Patrick Lienhard, un buen amigo, juega en el SC Freiburg II, Michael Schulz en el Viktoria Köln y luego, por supuesto, está el Rot-Weiss Essen. Como puede ver, me interesa mucho la 3ª división (risas). Pero también estoy pendiente de otros clubes. Melanie Hubert, por ejemplo, es fisioterapeuta en el SV Elversberg. Es mi mejor amiga de mis tiempos en el Lotter. Así que también sigo los clubes y ligas donde trabajan mis amigos.

Rot-Weiss Essen: ¿Qué recuerdos tiene de su época en la Hafenstrasse?

Nunca hubo una época más intensa. Sé que muchos jugadores que militaron en el RWE te dirán lo mismo. Pero si has viajado por este negocio y has jugado en Essen, entonces es sencillamente cierto: el Rot-Weiss Essen es un club muy especial. Yo también tuve mucho éxito en Essen. Ascendimos de la Oberliga y llegué en invierno. Lo que pude vivir entonces durante medio año fue increíble. El entusiasmo era increíble, y estamos hablando de la liga NRW, la quinta división más alta. Las celebraciones del ascenso también fueron fenomenales. En todo momento se veía cuánto quieren y viven los aficionados por este club. Y como jugador también lo sientes: llevas este escudo con mucho orgullo. Todavía hoy me siento atraído por el RWE.

Entonces no le concedieron el ascenso a 3ª división…

Sí, por desgracia. Eran otros tiempos. RWE no tenía dinero para atacar la cima. Pero, por supuesto, ahora puedo revelar que internamente siempre quisimos estar en lo más alto. Eso es lo que siempre quiso Rot-Weiss Essen. Siempre se ha perseguido al RWE en la Regionalliga. El equipo tiene que ser capaz de lidiar con eso, cada jugador. Por eso me alegré tanto de que el club ascendiera por fin a 3ª división después de 13 o 14 años.

¿Sigue en contacto con el Essen?

El director del equipo, Peter Sommer, siempre fue una persona de contacto para mí, y sigo en contacto de vez en cuando. También saludé brevemente a Damian Jamro en la última aparición del Essen en Mannheim. También me alegro de que ex jugadores míos como Kevin Grund y Timo «Bürgermeister» Brauer trabajen ahora para el club. Son dos tipos que llevan el escudo del RWE en el corazón.

¿Qué cree que puede hacer el RWE esta temporada?

Todo. Una vez arriba, todo es posible. ¿Y por qué no? Espero que el club llegue a donde le corresponde. En realidad, a la 1ª Bundesliga, pero primero tenemos que llegar a la 2ª Bundesliga. Quizá ya la próxima temporada. Lo diré de este modo: si el RWE llega a la eliminatoria de promoción y descenso, entonces Alemania podrá vestirse de gala. Entonces arderá la caldera de la Hafenstrasse