Aos 70 anos, o veterano Friedhelm Funkel voltou a mostrar a todos. Manteve o FC Kaiserslautern na Bundesliga 2. Falámos com ele durante as férias.

Friedhelm Funkel desfruta de umas férias no Robinson Club Jandia Playa com a sua mulher Anja, depois de ter garantido a despromoção do FC Kaiserslautern, da segunda divisão. Mas, como todos sabemos, nunca se está completamente sozinho.

Acontece que Günther Pohl, funcionário da RS, passa as férias no mesmo hotel que o veterano treinador. Como se conhecem, Funkel, de 70 anos, não teve qualquer problema em conceder uma pequena entrevista no terraço do décimo andar do edifício principal do complexo, antes do jogo da Alemanha contra a Suíça no Campeonato da Europa, que dividimos em duas partes.

Porque, mesmo no Atlântico, ele não consegue pôr completamente de lado o futebol. Os seus conhecimentos sobre o Campeonato da Europa são muito procurados pelos seus companheiros de férias. Eis a primeira parte da entrevista.

Friedhelm Funkel, o que é que tem em comum com James Bond e Howard Carpendale?

Oh, vou ter de passar essa. Talvez a idade? Para além disso, não tenho mesmo nenhuma ideia.

Então nós ajudamos. James Bond disse “nunca diga nunca” e Carpendale também regressou ao grande palco depois da sua reforma. Agora também regressou ao trabalho, depois de ter querido desistir após o seu capítulo no Fortuna Düsseldorf. Primeiro, salvou o 1. FC Köln, depois o Kaiserslautern. Agora já podes dizer “nunca digas nunca”?

Já não digo isso. Na altura, era mesmo a sério. Estava a planear terminar a minha carreira de treinador depois da minha passagem por Düsseldorf. Mas depois, após quase quatro anos, fui despedido de uma forma desagradável. Isso doeu muito, depois veio o coronavírus e não pude fazer tudo o que queria. Durante esse tempo, apercebi-me de que não podia parar assim. Foi assim que acabei por anular a minha decisão. Depois do convite do 1. FC Köln, aproveitei outra oportunidade para voltar à atividade. Na altura, disse que já não excluía mais nada. Um ano e meio depois, recebi um pedido de informação do FCK e, após uma análise cuidada, aceitei. Foram quatro meses e meio intensos. Mas o sucesso tornou-o muito agradável, mantivemos a liga e chegámos à final da taça. É por isso que digo agora: “Nunca digas nunca”.

O que é que ainda o entusiasma depois de todas as suas estações?

O futebol em geral dá-me uma sensação de formigueiro. O futebol deu-me tanto na minha vida. Não consigo viver sem futebol, mesmo que isso não signifique que tenha de ser treinador. O futebol fascina-me tanto como quando eu tinha seis, sete ou oito anos. Se surgisse um trabalho de treinador em que eu estivesse convencido de que poderia ajudar um clube, então consideraria a hipótese. Porque trabalhar com uma equipa ainda me atrai. Posso imaginar-me a voltar a fazê-lo durante algum tempo, mas não durante um ano inteiro. É preciso muita força e energia, não se pode esquecer a idade.

Um trabalho como diretor desportivo seria uma opção para si?

Não, não se pode trabalhar como diretor desportivo apenas durante algumas semanas. É preciso estar no local todos os dias, passar meses com o treinador a tentar formar uma equipa. É preciso estar sempre em viagem, é preciso fazer conferências, é suposto os mais jovens fazerem isso. Para além disso, quero estar no campo, quero dar dicas aos rapazes e simpatizar com os jogadores. Preciso de sentir o cheiro da relva e quero estar em campo em qualquer altura do ano.

Também se mantém em forma e é muito desportivo nas férias. No entanto, não joga golfe, mas joga mini-golfe. Como é que isso surgiu?

É verdade, o golfe nunca me fascinou. Há tantos colegas treinadores e centenas de futebolistas que jogam golfe. Nunca me atraiu. Há alguns anos, um pequeno grupo de amigos e o meu irmão disseram que íamos jogar mini-golfe. Gostámos tanto que criámos uma ronda onde jogamos minigolfe com um máximo de sete pessoas todas as quartas-feiras. Estamos sempre a experimentar novos campos, o que é muito divertido, mas também somos muito ambiciosos – ninguém quer perder. E quem ficar em último lugar tem de convidar todo o grupo para tomar um café e comer um bolo a seguir. Quando voltarmos de férias, combinámos encontrar-nos novamente no dia 3 de julho e depois vamos ao campo de mini-golfe.

És uma pessoa muito sociável. Gostas de clubes de tiro e de carnaval. Mesmo nas férias, está sempre com muitos amigos próximos, como por exemplo o Paul Hahn. Aqui também há encontros, o que mostra o que cresceu no futebol, não é?

Isso faz parte das férias, embora eu também vá de férias sozinho com a minha mulher. Falou do Paul Hahn, conheço-o desde 1973, é muito tempo. O meu irmão também vai lá muitas vezes e, por vezes, juntam-se a nós amigos de Krefeld. Então é bom poder ir de férias sem preocupações