Dos meses después de la 34ª jornada de la pasada temporada, el balón vuelve a rodar en la League Two. En el primer partido, el retornado 1. FC Kaiserslautern recibe al aspirante al ascenso Hannover 96.

Está burbujeando en el Palatinado. Tras una pausa de cuatro años y 1.522 días, el tradicional club de fútbol 1. FC Kaiserslautern ha regresado por fin a la segunda división, y se encuentra inmediatamente en el punto de mira en el partido inaugural contra el Hannover 96 el viernes (20.30 horas/Sat.1 y Sky).

«Los chicos están encendidos y excitados», dijo el entrenador del FCK, Dirk Schuster: «Haber conseguido el partido inaugural es un reconocimiento increíble para el FCK y también para sus aficionados». El club ascendido ha vendido por adelantado 17.000 abonos y 37.000 entradas para el partido inaugural.

La euforia en el Betzenberg es enorme. Esto también se debe a que los Diablos Rojos han realizado muchas adquisiciones durante el periodo de fichajes. El campeón del mundo en Río, Erik Durm, que llega a tiempo tras recuperarse de una lesión en el muslo, y el portero Andreas Luthe, procedente del Unión Berlín, refuerzan al ambicioso equipo ascendido, que quiere «imponerse como un rival incómodo en esta liga», según Schuster.

Pero los invitados también vienen con el pecho ancho. Max Besuschkow, Havard Nielsen y Fabian Kunze son habituales de los rivales directos de la liga en la plantilla del 96, mientras que Derrick Köhn, del Willem II de la Eredivisie holandesa, y Louis Schaub, del 1. FC Köln, son dos jugadores fuertes con experiencia en la primera liga.

Entre los entrenadores y los expertos, los Bajos Sajones, con su nuevo entrenador Stefan Leitl, se encuentran por tanto entre los mejores equipos de la liga. «El Hannover es uno de los favoritos para el ascenso. Han reforzado su plantilla, tienen clase individual y profesionales con experiencia en la Bundesliga en cada parte del equipo. Nos espera una gran carga», dijo Schuster.

El Hannover ha subrayado su ambición en la preparación, permaneciendo invicto en siete partidos de prueba y mostrando una buena forma inicial. En la última prueba antes del inicio de la temporada, los de la Baja Sajonia se impusieron con claridad por 3:0 al Groningen, equipo de la primera división holandesa. Sin embargo, Leitl advierte: «Nuestra preparación aún no ha terminado, todavía tardaremos en poner en práctica todo nuestro juego».

En la equilibrada segunda división, varios equipos, además del Hannover, tienen legítimas esperanzas de ascender, pero para el tradicional club Kaiserslautern, «mantenerse en la liga es lo más importante», dijo el capitán Jean Zimmer en una entrevista con el SID.

Se supone que el público local es un factor importante: «Si la interacción con la afición funciona, entonces es muy, muy desagradable para el rival en el Betzenberg», dijo Zimmer. Hannover también debería sentirlo.