Arabia Saudí es el único país que opta a organizar la Copa Mundial de la FIFA 2034, pero el país está siendo muy criticado como posible sede del Mundial, sobre todo en Alemania. El debate es complejo.

Fue un simple anuncio del otro lado del mundo el que prácticamente despejó el camino para Arabia Saudí. La federación australiana anunció el martes que no presentará su candidatura para el Mundial de 2034, por lo que, a la espera de la confirmación de la FIFA, Arabia Saudí se queda como única candidata al galardón dentro de un año, que parece decidido desde hace tiempo por la política de trastienda de Gianni Infantino. Y que, sobre todo en Alemania, dará lugar a años de discusiones sobre los derechos humanos, las dependencias y la inseparabilidad del deporte y la política.

«Después de las inversiones que estamos viendo actualmente en el fútbol y el deporte en general, un Mundial de fútbol es la culminación lógica y, en cierto modo, la continuación de lo que ha hecho Qatar», declaró el islamista y politólogo Sebastian Sons a la Agencia Alemana de Prensa.

Este berlinés de 42 años es, entre otras cosas, experto en política deportiva en la región árabe del Golfo. «Es un socio que ahora necesitamos: en política energética, en política de seguridad y por la situación en la región. Y esto debe discutirse al menos en el contexto de un Mundial de fútbol», dijo Sons sobre Arabia Saudí.

La situación de los derechos humanos es peor que en Qatar

El reino es incluso más controvertido que el anfitrión de la fase final de 2022, su pequeño vecino Qatar. Wenzel Michalski no quiso comparar en absoluto a ambos países, en una entrevista concedida a la Agencia Alemana de Prensa. Sin embargo, la situación de los derechos humanos en Arabia Saudí es un grado peor que en Qatar, subrayó el director para Alemania de Human Rights Watch. Para él, una cosa es segura: un Mundial en Arabia Saudí no es una opción.

«Porque la FIFA se ha fijado una agenda de derechos humanos, que establece que los organizadores de los Mundiales deben respetar los derechos humanos. Y es bien sabido que éste no es en absoluto el caso de Arabia Saudí», explicó Michalski. Adjudicarlo allí, después de todo, sería engañar a quienes creen que la FIFA cumple las normas de derechos humanos que ella misma se ha fijado».

Formalmente, el martes sólo era la fecha límite para que las asociaciones interesadas presentaran los documentos iniciales. La candidatura definitiva, que será examinada por el organismo rector del fútbol mundial, aún debe presentarse antes de que el Congreso de la FIFA adjudique la candidatura a finales de 2024. Las más de 200 asociaciones miembro podrán votar entonces, y cada asociación tendrá un voto independientemente de su tamaño. Es posible que haya oposición -incluida la de la Asociación Alemana de Fútbol- durante la votación. Sin embargo, como potencia deportiva, Arabia Saudí ya cuenta con numerosos apoyos. Infantino también.

Al Presidente de la FIFA no le molesta en absoluto Qatar, al contrario. «Será sencillamente el mejor Mundial de la historia, el mayor espectáculo del planeta», dijo hace un año el suizo residente en el emirato. Doce meses después, las discusiones sobre los derechos humanos, el brazalete de capitán «One Love», la sostenibilidad y mucho más son ya cosa del pasado.

La partida de ajedrez de Infantino

Hace tiempo que está claro que 2026 se jugará en Estados Unidos, Canadá y México. Infantino convirtió la adjudicación de los torneos de 2030 y 2034 en una partida de ajedrez. Su consejo decidió que el torneo de 2030 comience con tres partidos en Uruguay, Argentina y Paraguay. Después se trasladará a Marruecos, España y Portugal. El Congreso de la FIFA aún debe aprobarlo formalmente. El principio de rotación significa que sólo quedarán representantes de Asia y Oceanía para 2034. No hubo resistencia en el Consejo, como la habría habido si el Presidente de la DFB, Bernd Neuendorf, hubiera votado en contra de un Mundial en Europa.

Arabia Saudí, que organizará la Copa Mundial de Clubes de la FIFA a finales de año, no desaprovechará la oportunidad. «Este es el segundo paso de un viaje extremadamente emocionante en el que se está embarcando la nación», declaró el jefe de la asociación, Yasser Al Misehal, cuando se anunció la carta de intenciones: Con la candidatura, «continuamos nuestro viaje para hacer realidad los sueños de nuestro pueblo».

El fútbol tiene una «importancia social exorbitante» en Arabia Saudí, subrayó el científico Sons, del instituto de investigación CARPO. Y para ser reconocida (positivamente) más allá de sus fronteras en este sentido, Arabia Saudí gasta enormes sumas de dinero, trayendo a la liga nacional a la superestrella Cristiano Ronaldo y a otros muchos jugadores conocidos y muy condecorados. En el deporte mundial, desde hace tiempo se celebran competiciones en el Golfo, la más reciente un combate de boxeo millonario.

Como parte de la inversión masiva en deporte para pulir su imagen, Arabia Saudí fracasó al menos en su intento de fichar a Lionel Messi. Sin embargo, el campeón del mundo argentino ya es un embajador muy bien pagado por la oficina de turismo de Arabia Saudí. Y ésta, a su vez, actúa como máximo patrocinador de la nueva Superliga africana. Podemos suponer que esto también podría aportar votos de las federaciones locales si se elige una sede para la Copa Mundial. Así que el balón se queda en el campo.

¿Cómo debería comportarse la DFB en el debate, después de haber tenido ya una actuación muy desafortunada en Qatar? Sons cree que es fundamentalmente importante encontrar primero una línea política respecto al país, que la asociación pueda utilizar después como guía. El Ministerio Federal de Asuntos Exteriores, por ejemplo, escribe: «Arabia Saudí es el segundo socio comercial más importante de Alemania en el mundo árabe, después de Emiratos Árabes Unidos, mientras que Alemania es el cuarto proveedor de Arabia Saudí».