El director deportivo saliente, Peter Knäbel, no ve su mayor éxito en el tradicional club de fútbol Schalke 04 en el terreno deportivo.

«Esta unificación del club entre afición y equipo ha sido en realidad lo mejor que he vivido», dijo en una entrevista con Sky el directivo de 57 años, que dejará los Royal Blues al final de la temporada.

Tras el descenso en 2021, algunos aficionados habían agredido masivamente a los jugadores en su propio estadio a su regreso tras la decisiva derrota en Bielefeld, y la relación entre profesionales y seguidores era peor de lo que había sido en mucho tiempo. Un año después, con el ascenso, los aficionados lo celebraron como si el Schalke hubiera ganado el título de liga. «Conseguir que este equipo vuelva a ser tan fuerte es de lo que personalmente me siento más orgulloso», afirma Knäbel.

En cambio, su balance deportivo desde febrero de 2021, cuando fue ascendido de director de cantera a director deportivo, ha sido pobre, con el inmediato descenso del club y su caída al puesto 15 de la 2ª división. Knäbel, que en los últimos tiempos ha sido objeto de crecientes críticas por fracasos en los fichajes y malas decisiones como entrenador, se defendió: «Creo que establecimos las condiciones marco en las que podríamos haberlo conseguido. Pero sólo son condiciones marco en las que se está a merced de la suerte y el azar. Por supuesto, no tomamos todas las decisiones correctas».

El equipo tenía un «presupuesto competitivo». Sin embargo, añadió: «Eso también puede salir mal». Él mismo «nunca ha desempeñado el papel de director deportivo, pero lo he ocupado como se puede ocupar conmigo». No es partidario del «gran espectáculo», dijo Knäbel, que ya se sabía «cuando me eligieron». Sin embargo, subrayó: «Al final, simplemente digo: ¡El Schalke es impresionante!»