Em 5 de janeiro de 2025, a 18ª NRW-Traditionsmasters terá lugar no Westenergie SPORTHALLE MÜLHEIM. O Rot-Weiss Essen será o atual campeão.

Timo Brauer já está a arder. O jogador de 34 anos elogia o carácter único do torneio.

“O NRW Traditionsmasters não é apenas perfeitamente organizado, é também um evento desportivo muito atrativo”, diz o ex-profissional. “Disseram-me, antes da minha estreia em 2024, que era um grande torneio. Mas quando entrei no Westenergie SPORTHALLE e vi o que se estava a passar, fiquei arrepiado.”

O torneio é simplesmente divertido para todos os jogadores, mas também para todos os adeptos, que podem estar presentes de perto como em nenhum outro sítio.

Brauer espera mais uma vez um clássico contra o FC Schalke 04, dois dos quais foram vencidos em 2024. Na fase de grupos e na final. “Sou de Essen e não temos exatamente uma amizade de fãs com o Schalke”, diz Brauer. “É por isso que é sempre bom jogar estes dérbis, porque há sempre um pouco mais de explosividade envolvida. Isso aplica-se a muitos jogos do NRW Traditionsmasters, quando penso no MSV Duisburg ou no Rot-Weiß Oberhausen, por exemplo. É isso que torna este torneio tão especial”.

O que muita gente não sabe: O natural de Essen e adepto declarado do RWE desde a infância tem um passado azul real. Na sua juventude, Brauer passou pelas equipas do Knappenschmiede e também jogou sob o comando do ídolo do Schalke, Norbert Elgert, nos sub-19. “Eu mantenho isso”, ri-se Brauer. “Naquela época, os Blues também jogavam na Liga dos Campeões. E o Schalke era o máximo do futebol juvenil. Quem tinha a oportunidade de ir para lá, ia para os grandes S04 ou BVB para o seu próprio desenvolvimento. E para mim foi o S04.

Acredito que vamos voltar a ter um bom plantel. Mas também acredito que os outros clubes nos vão perseguir e a concorrência vai seguir o mesmo caminho. A mudança geracional que já iniciámos também chegará às outras equipas

Timo Brauer

No entanto, ele sempre foi um Essener no coração. Por isso, era claro para ele que queria voltar a trabalhar para a RWE após o fim da sua carreira profissional ativa. “A RWE deu desde logo a entender que gostaria de me envolver no clube e perguntou-me como é que eu me imaginava a fazer isso. Assim, pude concluir a minha licenciatura em gestão desportiva e regressar ao Hafenstrasse depois da minha passagem pela Lotte.” Desde então, Timo Brauer, que jogou no RWE durante seis anos e foi capitão da equipa no regresso à liga regional em 2011, pode ser encontrado no escritório do clube. Ele faz parte da “equipa por detrás da equipa” da RWE.

As suas responsabilidades incluem a manutenção das relações comerciais, bem como o trabalho de marketing e relações públicas. “O Essen é o meu clube, o que, naturalmente, me dá uma motivação extra”, diz Brauer, que se sente em casa na sua nova função. E o que é que os adeptos podem esperar do Rot-Weiss Essen na 18ª edição do NRW Traditionsmasters? “Claro que queremos defender o título”, diz Brauer. “Acredito que vamos voltar a ter um bom plantel. Mas também acredito que os outros clubes vão andar atrás de nós e que a competição vai seguir o mesmo caminho. A mudança geracional que já iniciamos também chegará às outras equipes.”

Uma coisa é-lhe muito cara: “A tradição também vive uma geração mais nova. Todos nós jogámos na RWE, muitas vezes durante anos. É uma feliz coincidência o facto de termos tantos jogadores que se identificam com a RWE e que adoram este clube.”

Com o guarda-redes de culto Frank “Curtis” Kurth nas linhas laterais e jogadores como Erwin Koen, o clube representa pelo menos 40 anos de história da RWE. E, mais recentemente, até Dieter Bast, agora com 73 anos, voltou a entrar em campo pela tradicional equipa Rot-Weiss Essen. “São três gerações do Rot-Weiss Essen”, ri-se Brauer. “O que é muito mais importante é que somos todos rapazes de Essen que amam o clube.”