El 5 de enero de 2025 se celebrará la 18ª edición del NRW Traditionsmasters en el Westenergie SPORTHALLE MÜLHEIM. Rot-Weiss Essen será el defensor del título.

Timo Brauer ya está que arde. El jugador de 34 años está entusiasmado con el carácter único del torneo.

«El NRW Traditionsmasters no sólo está perfectamente organizado, sino que además es un acontecimiento deportivo muy atractivo», afirma el ex profesional. «Antes de mi estreno en 2024 me dijeron que era un gran torneo. Pero cuando entré en el Westenergie SPORTHALLE y vi lo que allí se celebraba, se me puso la piel de gallina».

El torneo es sencillamente divertido para todos los jugadores, pero también para todos los aficionados, que pueden estar allí de cerca como en ningún otro sitio.

Brauer espera de nuevo un derbi contra el FC Schalke 04, dos de los cuales se ganaron en 2024. En la fase de grupos y en la final. «Soy de Essen y no tenemos precisamente una amistad de aficionados con el Schalke», dice Brauer. «Por eso siempre es agradable jugar estos derbis, porque siempre hay ese plus de explosividad. Eso se aplica a muchos partidos del NRW Traditionsmasters, cuando pienso en el MSV Duisburg o el Rot-Weiß Oberhausen, por ejemplo. Eso es lo que hace que este torneo sea tan especial».

Lo que mucha gente no sabe Este nativo de Essen y fan declarado del RWE desde la infancia tiene él mismo un pasado azul real. En su juventud, Brauer pasó por las filas de los equipos de la Knappenschmiede y también jugó a las órdenes de la leyenda del Schalke Norbert Elgert en la sub-19. «Lo mantengo», ríe Brauer. «Por aquel entonces, los azules también jugaban en la Liga de Campeones. Y el Schalke era lo máximo en el fútbol juvenil. Cualquiera que tuviera la oportunidad de ir allí se iba a los grandes S04 o BVB para su propio desarrollo. Y para mí fue el S04. «

Creo que volveremos a tener una plantilla buena y caliente. Pero también creo que los demás clubes nos perseguirán y la competición seguirá su ejemplo. El cambio generacional que ya hemos iniciado también llegará a los demás equipos

Timo Brauer

Sin embargo, siempre ha seguido siendo un esenio de corazón. Por eso tenía claro que quería volver a trabajar para RWE una vez finalizada su carrera profesional en activo. «RWE me indicó desde el principio que querían involucrarme en el club y me preguntaron cómo me imaginaba hacerlo. Así que pude completar mi licenciatura en gestión deportiva y regresar a la Hafenstrasse tras mi paso por Lotte». Desde entonces, a Timo Brauer, que jugó en el RWE un total de seis años y capitaneó al equipo en su regreso a la liga regional en 2011, se le puede encontrar en las oficinas del club. Forma parte del «equipo detrás del equipo» del RWE.

Sus responsabilidades incluyen el mantenimiento de las relaciones comerciales, así como las labores de marketing y relaciones públicas. «Essen es mi club, lo que, por supuesto, me da una motivación extra», dice Brauer, que se siente como en casa en su nuevo papel. ¿Qué pueden esperar los aficionados del Rot-Weiss Essen en la 18ª edición del NRW Traditionsmasters? «Por supuesto que queremos defender el título», afirma Brauer. «Creo que volveremos a contar con una plantilla buena y caliente. Pero también creo que los demás clubes nos perseguirán y que la competición seguirá su ejemplo. El cambio generacional que ya hemos iniciado llegará también a los demás equipos.»

Hay algo que le toca de cerca: «La tradición también vive una generación más joven. Todos hemos jugado en el RWE, a menudo durante años. Es una afortunada coincidencia que tengamos tantos jugadores que se identifican con el RWE y que todos aman a este club.»

Con el guardameta de culto Frank «Curtis» Kurth en los banquillos y jugadores como Erwin Koen, el club representa al menos 40 años de historia del RWE. Y más recientemente, incluso el ya anciano Dieter Bast, de 73 años, volvió a los terrenos de juego con el tradicional equipo Rot-Weiss Essen. «Son tres generaciones del Rot-Weiss Essen», ríe Brauer. «Lo que es mucho más importante es que todos somos chicos de Essen que aman el club».