Hoy en día, los torneos de interior están reservados para los más pequeños, pero no siempre fue así. Un viaje en el tiempo hasta 1988, cuando el Bayer Uerdingen se alzó con la corona de fútbol sala:

El invierno es tiempo de interior, y esto no es un desarrollo reciente. Ya a principios de la década de 1970, los clubes de fútbol, desde el nivel amateur hasta el profesional, comenzaron a brillar en la temporada baja y en el campo más pequeño. Uno de los primeros torneos tuvo lugar en Essen en 1972.

Una década más tarde, el Budenzauber experimentó un auge. Los torneos se retransmitían regularmente por televisión y gozaban de gran popularidad. Esto no pasó desapercibido para la DFB, que aprovechó la oportunidad en 1988 para reunir los numerosos y diferentes torneos de interior y crear el DFB Indoor Masters. Este proyecto contó con el apoyo de 32 de los 34 equipos con licencia, con el objetivo de salvar el largo parón invernal.

La asociación invitó a los clubes a Fráncfort para el evento inaugural. Como anfitriones, el Eintracht entró automáticamente, mientras que otros cinco equipos tuvieron que acumular puntos en un total de 18 torneos clasificatorios diferentes, que se otorgaron en función de la clasificación y el «valor» del torneo. El Bayer 05 Uerdingen logró ganar dos de estos torneos por adelantado, asegurando así su clasificación. Además, también competían tres clubes de segunda división, Blau-Weiß 90 Berlin, Fortuna Düsseldorf y VfL Osnabrück.

El Bayern, el Hamburgo y compañía se quedaron al margen

Sin embargo, los grandes nombres, con la excepción del posterior campeón, el Werder Bremen, se mantuvieron al margen a pesar de su acuerdo inicial y prefirieron viajar a los campos de entrenamiento para concentrarse en la segunda mitad de la temporada. Además de los elevados precios de las entradas, de hasta 80 marcos alemanes, esta circunstancia también hizo que solo se presentaran alrededor de 4500 de los 7850 espectadores posibles en ambos días.

Sin embargo, el Festhalle de Fráncfort tenía mucho que ofrecer. El torneo se jugó de manera justa, sin penalizaciones de tiempo ni lesiones, pero aunque la atención se centró en la diversión, la corona del pabellón seguía en juego.

El primer día del torneo, los equipos jugaron dos grupos de tres, y dos equipos se clasificaron para las semifinales. Mientras que en el Grupo A, los anfitriones y el Fortuna Düsseldorf superaron al Blau-Weiß 90 Berlin, en el Grupo B, el Bayer Uerdingen y el Osnabrück vencieron al Werder Bremen, y lo hicieron de forma convincente.

El Uerdingen dominó a los futuros campeones de la Bundesliga

Mientras que el Osnabrück ganó 6-3 en los partidos inusualmente largos de 30 minutos, el Uerdingen venció al equipo de Otto Rehhagel por 7-2. Dietmar Klinger, que marcó cuatro goles en el partido, fue especialmente impresionante. Stefan Kuntz (2) y Robert Prytz hicieron el resto.

Sin embargo, la semifinal contra el Fortuna Düsseldorf fue mucho más reñida. Los hermanos Friedhelm y Wilhelm Funkel dieron la vuelta al partido, pero Sven Demandt empató con su segundo gol del partido. La decisión solo se tomó en la tanda de penaltis, donde el Uerdingen se impuso por 5-4 gracias a dos paradas de Manfred Kubik, y se clasificó para la final.

Una final de ida y vuelta contra el Frankfurt

DFB-Hallen-Masters 1988, Final
Eintracht Frankfurt – Bayer Uerdingen 3:5

Goles: 0:1 Klinger, 0:2 Prytz, 1:2 Detari, 2:2 Körbel, 3:2 Smolarek, 3:3 Prytz, 3:4 Fach, 3:5 Witeczek

En la final, el equipo de Krefeld se enfrentó al anfitrión, el Eintracht de Fráncfort, y fue otro partido emocionante. El Uerdingen tuvo un comienzo perfecto, tomando una ventaja de 2-0 después de solo cuatro minutos gracias a Klinger y Prytz, pero Lajos Detari, Charly Körbel y Wlodzimierz Smolarek le dieron la vuelta al partido. Sin embargo, fue el Uerdingen quien tuvo la última palabra, con Prytz anotando de nuevo y Holger Fach y Marcel Witeczek consiguiendo los goles finales, con lo que el Uerdingen se alzó con la victoria por 5-3.

La victoria le valió al equipo de Rolf Schafstall no solo fama, sino también un premio en metálico de 40 000 marcos alemanes. «El equipo me ha demostrado que quiere jugar y luchar juntos. Eso es un sentimiento reconfortante para un entrenador. Hemos visto buen deporte. En cualquier caso, este torneo final debería continuar», dijo el entrenador victorioso después del torneo (a través de dfb.de).

Última edición en 2001

Continuó, al menos hasta 2001. Entonces, el Masters se celebró por última vez en el Borussia Dortmund, poseedor del récord, que fue el único equipo que ganó varias veces (cuatro títulos). En la 14.ª edición, el SpVgg Unterhaching se aseguró la corona de la liga de fútbol sala para el undécimo equipo diferente.