O ex-jogador do Schalke Levent Mercan tornou-se um verdadeiro líder na Turquia. Uma jogada tática de Andrea Pirlo teve um papel decisivo nisso.
Na temporada 2018/2019, a equipa sub-19 do FC Schalke 04 garantiu pela última vez o primeiro lugar na Bundesliga Júnior Oeste, com um ponto a mais que o Borussia Dortmund. No entanto, a equipa não conseguiu conquistar o grande título, sendo eliminada nas meias-finais do Campeonato Alemão justamente pelo BVB (2-2, 0-2).
Desta equipa de sucesso, um nome ficou na memória do Schalke: Malick Thiaw. O jogador, agora com 22 anos, chegou à equipa principal e, no verão de 2022, assinou pelo AC Milan por quase nove milhões de euros. Na Itália, o defesa-central tornou-se titular e até jogador da seleção alemã.
Mercan, Kutucu e Aydin com papéis importantes na Turquia
Mas Thiaw não é o único que conseguiu realizar o sonho de ser jogador profissional. Além de Lukas Ahrend (SSV Ulm 1848) e Sava-Arangel Cestic (Heracles Almelo), três jogadores dessa geração encontraram a sua sorte na Turquia. Mehmet Aydin agora joga regularmente pelo Trabzonspor, Ahmet Kutucu é o artilheiro da segunda divisão pelo Eyüpspor e Levent Mercan está sob contrato com o Fatih Karagümrük.
Este último, em particular, está a causar sensação, apesar de Mercan ter tido poucas oportunidades nos profissionais do Schalke entre 2019 e 2021. Na altura, o jogador nascido em Recklinghausen teve apenas seis substituições e uma titularidade de 45 minutos no meio-campo (um golo).
No verão de 2021, ele foi emprestado à Süper Lig para jogar pelo Fatih Karagümrük, onde, em 22 partidas, embora principalmente como reserva, teve um desempenho tão convincente que, no verão seguinte, assinou contrato definitivo.
Mercan se torna titular após mudança de Pirlo
No seu primeiro ano com contrato permanente no Fatih Karagümrük, a lenda Andrea Pirlo, como treinador, fez uma mudança que acelerou rapidamente a carreira de Mercan. Após um início de temporada irregular, com algumas participações curtas, o italiano, que ainda treinava o Karagümrük na temporada passada, recolocou o verdadeiro craque na lateral esquerda da defesa. Lá, Mercan se firmou imediatamente, perdendo apenas duas partidas e sendo titular em todas as outras.
Também na nova temporada, Mercan é titular como lateral-esquerdo e começou nas primeiras 13 partidas. Após a última participação na equipa titular do capitão Salih Dursun, o jogador de 22 anos assumiu a braçadeira e liderou o atual 13.º classificado da Süper Lig nas últimas doze partidas.
Até agora, ele conseguiu aumentar o seu valor de mercado para três milhões de euros (via transfermarkt.de), o que o torna o jogador mais valioso do Fatih Karagümrük. Para efeito de comparação: no Schalke, ele seria atualmente o segundo jogador mais valioso, atrás de Assan Ouedraogo (seis milhões).
Seleção nacional? «Ficaria muito orgulhoso»
É claro que estas atuações na Turquia não passam despercebidas. Mercan já está a ser associado à seleção turca. Após a derrota por 1 a 2 para o líder Fenerbahçe, no fim de semana, o portal turco «Ajansspor» citou-o: «Entrar para a seleção nacional me deixaria muito orgulhoso. É o que todos querem alcançar. Mas estou a pensar no Karagümrük, estamos no caminho certo.»
Talvez o caminho pessoal de Mercan o leve de volta à Alemanha ou mesmo a Gelsenkirchen no verão de 2024, mas desta vez com a camisola da seleção turca.