Rüdiger Abramczik, conocido como el «dios de los centros», sigue entrenando, a sus casi 70 años, al equipo histórico del FC Schalke 04 en el 19.º NRW-Traditionsmasters de Mülheim.

Cuando el 4 de enero de 2026 se celebre el 19.º NRW-Traditionsmasters en el pabellón Westenergie Sporthalle de Mülheim, Rüdiger Abramczik estará presente, como siempre, con el equipo tradicional del FC Schalke 04. Porque 19 años de NRW-Traditionsmasters son también 19 años de «Abi-Ball». Sin el mítico extremo derecho del Schalke, el torneo no sería lo mismo.

«¡Centro de Abramczik, Fischer, gol!» fue la fórmula del éxito de muchos tantos del Schalke en la década de 1970 y llevó en su día a este dúo genial a la selección nacional. En noviembre de 1977, Klaus Fischer marcó así el gol del siglo con una chilena en un partido internacional contra Suiza. El centro, que en este caso fue (demasiado) largo, vino, por supuesto, de Rüdiger Abramczik.

Tras el final de sus carreras activas, ambos delanteros demostraron su talento durante muchos años también en el equipo de leyenda del S04. Los dos amigos también jugaron para los Königsblauen en el NRW-Traditionsmasters. «Precisamente en el NRW-Traditionsmasters», corrige Rüdiger Abramczik. «Fueron muchos años maravillosos sobre el parqué. Siempre me ha encantado jugar aquí. El NRW-Traditionsmasters es insuperable en cuanto a ambiente y organización. Lo que más me gustaría sería ponerme hoy mismo la camiseta azul y salir a jugar».

Pero como en febrero cumplirá 70 años, en algún momento redujo su tiempo de juego y desde hace unos años está al frente del equipo tradicional de los Knappen como entrenador en el banquillo. Porque no quiere perderse el NRW-Traditionsmasters.

«Estar con los chicos, el ambiente en el vestuario y aquí en Mülheim en el NRW-Traditionsmasters —esa atmósfera única en el pabellón—: todo eso me divierte muchísimo», explica «Abi». Y así, el primer domingo de enero se volverá a poner con gran ilusión el chándal del S04 y preparará a su equipo para los duelos con los otros clubes.

«Ya tengo muchas ganas de volver a vivir emocionantes duelos contra el VfL Bochum, el 1. FC Köln o los demás equipos, cuando aquí, gracias al ambiente increíble, parezca que el techo del pabellón vuelve a salir volando», dice Abramczik levantando el pulgar.

A pesar de una etapa de tres años en el Borussia Dortmund, este nativo de Gelsenkirchen siempre ha seguido siendo del Schalke. «Por eso, naturalmente, también me alegro mucho del actual repunte», explica Abramczik. «Los espectadores han visto dos años de fútbol horrible en el Schalke. Se merecen que ahora, por fin, las cosas parezcan ir hacia arriba». Sin embargo, subraya, no hay que volver a subir demasiado las expectativas de inmediato: la Bundesliga aún queda lejos.

Con solo 17 años, «Abi» marcó el primero de sus 58 goles en la Bundesliga en 235 partidos con el Schalke 04. Sin embargo, se hizo famoso no tanto por sus goles, sino sobre todo por sus asistencias. «Ya de joven, a los 16 años, entrenaba con los profesionales», recuerda el futbolista callejero Abramczik, que nació en Gelsenkirchen-Erle y sigue regentando allí su tienda de deportes, Abi’s Sportshop.

Ejerce de entrenador del equipo tradicional del S04 junto con otras leyendas del Schalke, como Klaus «Tanne» Fichtel y Dietmar «Didi» Schacht. «Esta tarea sigue divirtiéndome mucho, al igual que mi labor como representante de mi Schalke. Visito clubes de aficionados o eventos y hablo de los viejos tiempos. Y se me da bien charlar», aclara Abramczik riendo. Eso también le mantiene joven.

«Hace poco estuve con ‘Didi’ Schacht en una fiesta con 700 aficionados del S04 en el Sauerland. Después estuvimos casi dos horas haciéndonos fotos con los seguidores. En esos momentos se vive de cerca lo importante que sigue siendo este club para la gente». Ese es el mayor activo del club.

Porque sigue siendo un gran conocedor del ambiente del Schalke y acude a todos los partidos en casa de los Königsblauen que puede. Y así, para su cumpleaños redondo, además de salud, desea sobre todo una cosa: «El regreso a la Bundesliga sería para mí el mejor regalo», afirma Abramczik. Le gustaría celebrar el ascenso en mayo, pero no quiere hacer una gran fiesta por su cumpleaños redondo: «Entonces tendría que invitar al menos a 1904 personas. Prefiero largarme», confiesa «Abi», y así se toma unos días de descanso de su querida Gelsenkirchen.

¿Y cómo se siente con casi 70 años? «Lo diré así: mejor cumplir 70 años que haber fallecido ya a los 60», responde Rüdiger Abramczik con su habitual ironía. Así es como lo conocen y lo quieren en el Schalke. Y en Mülheim.