Yıldıray Baştürk е не само първият от тримата турски национали, достигнали до финала на Шампионската лига. Той все още е и най-добрият турски играч в класацията за Златната топка на ФИФА.
Yıldıray Baştürk е роден на 24 декември 1978 г. в Херне, Рурска област, като син на миньор. Първият клуб, в който Баштюрк е открит в така наречените футболни клетки, е Sportfreunde Wanne-Eickel, за който играе от 1986 до 1987 г. След това Baştürk се премества във Ватеншайд 09.
През 1994 г. той идва в Истанбул
Баштюрк пристига в Турция през 1994 г. с група футболисти от турски произход, живеещи в Германия. Той привлича вниманието с футбола си в мачовете срещу младежките отбори на Галатасарай и Фенербахче в Истанбул и привлича вниманието на тогавашния треньор на турските национални отбори Фатих Терим, така че изиграва първия си мач с националната фланелка на U-16 срещу Румъния на 18 октомври 1994 г.
⚽️ Празнуване на гол от Йълдъръм Бастюрк и Петер Пешел (1999/00) myVfL DUUNDDEINVFL pic. twitter.com/dRkEFMUGNu
– VfL Bochum Retro (@VfLretro) July 12, 2022
Предложиха ни Байерн и BVB, но Баштюрк предпочете VfL Bochum
Въпреки предложенията за трансфер от Байерн Мюнхен и Борусия Дортмунд, Баштюрк преминава във ВФЛ Бохум през сезон 1997/1998 г. и играе под ръководството на треньора Клаус Топмьолер. Повикан е и в националния отбор на Турция и изиграва първия си мач срещу Албания на 21 януари 1998 г. Баштюрк, който участва в 115 състезателни мача за VfL Bochum, където играе общо четири сезона, вкарва 20 гола и дава девет асистенции. През сезон 1998/1999 г. играе със Стефан Кунц, а през този сезон VfL Bochum се сбогува с Бундеслигата.
Гол срещу Барселона и асистенция в Кадикьой
Баштюрк е привлечен в Байер 04 Леверкузен през сезон 2001/2002 г. по молба на треньора Клаус Топмьолер. Там е трябвало да изиграе първия мач в кариерата си в Шампионската лига срещу Фенербахче в BayArena, но мачът е отложен заради атентатите в САЩ на 11 септември 2001 г. Баштюрк отбелязва първия си гол в Шампионската лига на 25 септември 2001 г. при победата на неговия отбор над Барселона с 2:1. Той дава първата си асистенция в Шампионската лига на Улф Кирстен в мача срещу Фенербахче на 23 октомври 2001 г.
Първият турчин във финала на Шампионската лига
Baştürk, който изигра голяма роля за напредъка на своя отбор към финала с асистенциите си на четвъртфиналите и полуфиналите, започна в стартовата единайсеторка при загубата с 2:1 от Реал Мадрид в Глазгоу на 15 май 2002 г. и остана на терена 90 минути. Той става първият турски играч, достигнал до финала на Шампионската лига на УЕФА, и влиза в историята. Звездата на мача стана Икер Касияс, който спаси и удар на Баштюрк. Треньорът Клаус Топмьолер използва 20 играчи в общо 17 мача в Шампионската лига през сезон 2001/2002. Баштюрк, заедно с Йорг Бът и Бернд Шнайдер, е един от тримата играчи, които са участвали във всичките 17 мача. Той даде общо пет асистенции по време на турнира и беше един от играчите с най-много асистенции в своя отбор, съответно заедно с Бернд Шнайдер и Зе Роберто.
Турецът с най-добра позиция в класацията за Златната топка
Bayer 04 Leverkusen отстъпи лидерството си в Бундеслигата една седмица преди края на сезон 2001/2002 и загуби Купата на DFB и финала на Шампионската лига на УЕФА. Тази ситуация деморализира Баштюрк преди Световното първенство по футбол през 2002 г. Той подготвя единствения гол, който Турция отбелязва при загубата от Бразилия с 2:1, и въпреки че е най-добрият на терена, е изваден в 66-ата минута от Шенол Гюнеш. Играе във всичките седем мача на Световното първенство по футбол през 2002 г., на което Турция завършва на трето място, и изиграва общо 499 минути. Баштюрк е включен в списъка на кандидатите за Златната топка на ФИФА за 2002 г. с изявите си за Байер 04 Леверкузен и турския старши национален отбор, като завършва на девето място с 13 точки.
Преминаване от Бундеслигата във Висшата лига
След като Баштюрк прекратява кариерата си в Байер 04 Леверкузен след 114 състезателни мача, 9 гола и 22 асистенции, в края на сезон 2003/2004 г. той преминава в Херта БСК. За три сезона Баштюрк изиграва 88 състезателни мача, в които вкарва 17 гола и прави 15 асистенции. Завършва кариерата си в Бундеслигата във VfB Stuttgart, към който се присъединява през сезон 2007/2008. Там той изиграва 43 състезателни мача, вкарва четири гола и дава шест асистенции. През зимната пауза на сезон 2009/10 преминава в Блекбърн Роувърс и напуска в края на сезона след само един мач в отбора от Висшата лига.
Евро 2008: изключване от състава
Фатих Терим първоначално покани Баштюрк да се присъедини към 26-членния състав на националния отбор за Евро 2008. Но когато преди турнира броят на играчите в състава трябваше да бъде намален до 23, едно от трите имена, които той отряза, беше това на Баштюрк. Това решение преди Евро 2008, за което се подготвя цял сезон, е повратна точка в кариерата му. Баштюрк не успява да се възстанови от това и прекратява кариерата си на футболист, също поради травмите си, преди да навърши 33 години. Много турски клубове, сред които Beşiktaş, Fenerbahçe, Galatasaray и Trabzonspor, отправят предложения за трансфер на Баштюрк по време на кариерата му, но дългогодишният лидер на турския футбол ги отхвърля. Целта му винаги е била да успее в Европа.