Contra el VfL Bochum, el Bayer Leverkusen se enfrentará a uno de los dos equipos que ha podido derrotar en la Bundesliga desde mayo de 2023. Xabi Alonso está preparado.
Durante toda la temporada 2023/2024, el VfL Bochum fue el último equipo que pudo derrotar al Bayer 04 Leverkusen en la Bundesliga.
Ya ha pasado un año y medio desde la victoria por 3-0 en la última jornada de la temporada 2022/2023, con la que el VfL aseguró entonces la permanencia. Desde entonces, cuatro entrenadores diferentes se han sentado en el banquillo del Bochum, y el quinto, Dieter Hecking, será el encargado de dirigir al equipo en la reedición de este duelo el sábado (15:30 h) en el Ruhrstadion.
A diferencia del Werkself, que desde entonces se ha convertido en un equipo de vanguardia, ganador de la copa y campeón invicto, el VfL sigue tambaleándose en la zona de descenso. Después de Thomas Letsch en 2022/2023 y Heiko Butscher en 2023/2024, Hecking deberá evitar el descenso a la 2.ª Bundesliga en 2024/2025.
¿Teme Alonso el efecto del nuevo entrenador? «Tras el cambio de entrenador, los rivales quieren cambiar la mentalidad con su juego. Estamos preparados y sabemos lo que nos espera. Tienen una idea clara, pero creo que con el nuevo entrenador habrá algún cambio», declaró en la rueda de prensa previa al partido y subrayó que «no hay excusas» para no jugar bien, aunque el rival sea «un equipo fuerte e intenso».
El Bochum es muy peligroso en las jugadas a balón parado y en los saques de banda, y esos pequeños detalles son decisivos
Xabi Alonso
¿Un factor importante para el excentrocampista? «Mantener la concentración. El Bochum es muy peligroso en las jugadas a balón parado y en los saques de banda, y esos pequeños detalles son decisivos».
Sobre todo porque el Leverkusen no se encuentra en la impresionante forma de la temporada anterior. Durante la semana sufrió una derrota por 0-4 en Anfield Road contra el FC Liverpool, el antiguo club de Alonso. «Estamos motivados y nos hemos recuperado bien tras el partido de la Liga de Campeones. Queremos hacer un buen partido contra el Bochum, da igual cómo esté la clasificación».
Allí, su equipo ocupa el cuarto puesto, ya que tampoco le va muy bien en la Bundesliga. ¿El balance tras nueve jornadas? Solo cuatro victorias, una derrota (contra el Leipzig) y cuatro empates.
¿Un punto de partida? «Nuestro gran objetivo es mejorar nuestra concentración y mentalidad», dijo Alonso, y explicó: «En las últimas semanas no hemos podido jugar al máximo nivel de forma constante. No basta con estar concentrado durante 80 minutos de un partido, hay que dar siempre el 100 % en el campo».
En Bochum, el español no podrá contar con los lesionados Jeanuel Belocian, Nordi Mukiele y Amine Adli, que ha renovado su contrato hasta 2028.