En plena crisis deportiva, el jefe del consejo de vigilancia del Schalke, Axel Hefer, concedió una entrevista a Sport Bild. Los puntos más importantes.
El presidente del consejo de vigilancia del Schalke, Axel Hefer, no suele hablar en público. En medio de la próxima crisis deportiva y unas dos semanas y media antes de tener que enfrentarse a la familia del club Schalke en la asamblea general (16 de noviembre), este hombre de 47 años concedió una entrevista al periódico Sport Bild. Defendió a los implicados, pero también hizo autocrítica.
Hefer dirige la comisión más importante del club desde julio de 2021, cuando el Schalke acababa de descender a la Bundesliga 2 y luchaba contra las consecuencias de la pandemia de coronavirus. Hefer subrayó que a principios del verano de 2021, el Schalke habría estado a punto de jugar en la liga regional, una «catástrofe» habría sido inminente. Gracias al trabajo de Peter Knäbel (entonces director deportivo), Rouven Schröder (entonces director deportivo) y la directora financiera Christina Rühl-Hamers, se podría haber evitado.
En los tres años y tres meses transcurridos desde la toma de posesión del cargo, las cosas sólo se pusieron cuesta arriba durante un breve periodo de tiempo: el Schalke regresó inmediatamente a la Bundesliga (2022), pero enseguida volvió a descender y desde entonces se encuentra en una lucha permanente por el descenso a segunda división. Hubo una serie de decisiones equivocadas que el consejo de vigilancia aprobó: tiene que dar el visto bueno a todas las transacciones que superen un volumen de 500.000 euros.
Esto se aplica a casi todos los contratos de jugadores, entrenadores y patrocinadores. Hefer quería garantizar la continuidad, pero hubo cinco entrenadores principales (Dimitrios Grammozis, Frank Kramer, Thomas Reis, Karel Geraerts, Kees van Wonderen), tres entrenadores interinos (Mike Büskens, Matthias Kreutzer, Jakob Fimpel), cuatro directores deportivos (Peter Knäbel, Rouven Schröder, André Hechelmann, Ben Manga), dos directores generales (Bernd Schröder, Matthias Tillmann) y una gran rotación en el equipo. La situación financiera mejora lentamente
Lo que habíamos imaginado no se ha materializado. Hay que actuar cuando se tiene la certeza de que no se está bien posicionado para el futuro. No salió como habíamos planeado. Esto también se debe a errores de apreciación por nuestra parte
Axel Hefer
Hefer ve las preocupaciones deportivas actuales: «Nuestro primer deber es sumar puntos para aumentar la distancia con el colista y orientarnos de nuevo hacia la zona media de la tabla. Así el equipo podrá desarrollarse continuamente. Sólo así podremos alcanzar los objetivos a largo plazo que nos hemos fijado con un presupuesto normal de segunda división.» Objetivos a largo plazo: en primer lugar, el regreso a la Bundesliga.
Hefer dio su apoyo a las personas que actualmente dirigen el club. «Necesitamos una persona capaz de crear perspectivas de futuro y de tomar decisiones difíciles frente a la resistencia. Y ése es Matthias Tillmann», afirmó Hefer. Ambos mantienen una larga relación de confianza; como Consejero Delegado (Hefer) y Director Financiero (Tillmann) de la empresa de viajes Trivago, formaron el dúo directivo durante muchos años. También son amigos privados.
El director deportivo Manga, a quien se permitió traer consigo a todo su equipo de ojeadores, no es ningún autócrata. Manga encajaría perfectamente en la estrategia del Schalke. «No tenemos inversores generosos que financien a jugadores ya hechos: tenemos que mejorar a los jugadores. Ben sabe encontrar talentos, eso es lo que le mueve», afirma Hefer. «Está claro que nuestra plantilla aún necesita desarrollarse y no está ni cerca de donde queremos que esté».
Hefer fue especialmente crítico consigo mismo cuando se le preguntó por el director deportivo a corto plazo, Wilmots. Wilmots asumió el cargo de director deportivo a principios de enero de 2024, pero fue despedido apenas ocho meses después. «Lo que habíamos imaginado no se materializó. Hay que actuar cuando estás seguro de que no estás bien posicionado para el futuro. No salió como habíamos planeado. Esto también se debe a errores de apreciación por nuestra parte».