Rot-Weiss Essen también llora la muerte del que probablemente sea el mejor jugador de la historia. La leyenda brasileña Pelé ha fallecido tras una grave enfermedad. Jugó en la Hafenstraße en 1963.

El fútbol mundial está de luto por la muerte del que quizá sea su mejor jugador. El jueves, el brasileño Pelé, tres veces campeón del mundo, falleció en Sao Paulo a la edad de 82 años. Rot-Weiss Essen también lamenta la pérdida de uno de sus miembros honorarios.

En reconocimiento a su fantástica carrera, el periódico francés «Le Figaro» escribió: «El fútbol ha perdido a su rey. Pelé era el sol de Brasil. Su calor, su luz, su fuerza, su alegría, su creatividad. Su leyenda trasciende las épocas. La esencia de un artista».

Mientras tanto, Neymar lidera a la Selecao como creador de juego. El astro mundial, que juega en el París Saint Germain, se considera uno de los mayores admiradores de Pelé. Se despidió emocionado del hombre que «lo cambió todo».

Neymar escribió: «Antes de Pelé, el 10 era sólo un número. Leí esa frase en alguna parte, en algún momento de mi vida. Pero esa frase, por hermosa que sea, está incompleta. Yo diría que antes de Pelé, el fútbol era sólo un deporte. Pelé lo cambió todo. Convirtió el fútbol en arte, en entretenimiento. Dio voz a los pobres, a los negros, y sobre todo: hizo visible a Brasil. ¡El fútbol y Brasil han elevado su estatus gracias al Rey! Se ha ido, pero su magia permanecerá. ¡Pele es ETERNO!»

Pele es socio honorario de RWE desde 2005

Eternamente también estará vinculado al club de tercera división Rot-Weiss Essen. Desde 2005 es miembro honorario de la RWE. El antiguo Presidente de Essen, Rolf Hempelmann, entregó el carné de miembro y un certificado al tricampeón del mundo, que en ese momento se encontraba en Colonia con motivo de una cita ferial.

Pelé subrayó cuando fue nombrado en 2005: «Es un gran honor para mí pertenecer ahora al club donde jugó el «Jefe» (Helmut Rahn, nota del editor)». Ya son dos los campeones del mundo en la guardia de miembros honorarios de la RWE.

Su único duelo directo con RWE fue en televisión. En 1970 -como recuerda el historiador del club RWE Georg Schrepper- compitió contra Willi Lippens, otra leyenda del RWE, en un partido de tiro a puerta en el «Aktuelles Sportstudio» y perdió 2-1.

Por cierto,

Pelé -uno de los 23 miembros honorarios del equipo de Essen- jugó una vez un partido en el estadio Georg Melches. Eso fue el 2 de junio de 1963. Sin embargo, no fue contra el RWE con el FC Santos, sino contra el FC Schalke.

El Schalke había invitado al FC Santos a un partido de prueba y se trasladó al estadio de Essen porque éste, más moderno en aquella época, tenía más asientos que el Glückauf-Kampfbahn de Gelsenkirchen. En ese momento había 47.918 asientos y se podía estar de pie gracias a las gradas supletorias y a los permisos especiales de la policía. Pero incluso entonces el Schalke no era muy popular en Essen, por lo que sólo unos 15.000 aficionados acudieron a ver la victoria del FC Santos por 2-1, con gol de Pelé, por supuesto. El Essen se alegró de que Pelé jugara en la Hafenstraße por una vez, el Schalke se enfadó, porque no salió nada del gran acuerdo. Se dice que el partido supuso unas pérdidas de unos 70.000 marcos.

Tras su muerte, RWE anunció: «RWE honrará siempre la memoria de Pelé y desea a su familia y amigos mucha fuerza en estos momentos difíciles.