El hecho de que Italia vuelva a tener dudas sobre su billete para el torneo ya no es lo más importante de cara al clásico contra Inglaterra. Un escándalo de apuestas está sumiendo a la nación en la confusión. Nuevas revelaciones son inminentes.

El fútbol italiano tiembla ante un nuevo «tsunami». Pero este escenario de horror conjurado por el «Corriere della Sera» no tiene, por una vez, nada que ver con el trauma nacional de dos Mundiales perdidos. Porque aunque la Squadra Azzurra todavía tiene que temer por su billete para el torneo de 2024 en Alemania antes del clásico contra Inglaterra en la fase de clasificación para la Eurocopa, la nación está preocupada por cosas completamente distintas. Un escándalo de apuestas sacude también a la selección nacional, y podría incluso extenderse.

Nada menos que tres de las jóvenes estrellas de la Azzurra son sospechosas de haber participado en apuestas deportivas ilegales en línea. El martes por la noche, poco después de la revancha de la final de la Eurocopa entre Inglaterra e Italia en el estadio de Wembley (20.45/DAZN), se revelarán los nombres de más futbolistas implicados en el escándalo.

El anuncio lo ha hecho el ex fotógrafo de famosos Fabrizio Corona, que sacó a la luz el escándalo. El fotógrafo, de 49 años, acaba de salir de siete años de cárcel, entre otras cosas por chantaje. Mientras tanto, dirige un portal en Internet llamado Dillinger, que debe su nombre al atracador de bancos estadounidense John Dillinger («Enemigo público nº 1»).

Tras el último anuncio de Corona, no sólo es grande la ansiedad, también lo son las expectativas. Y es que el asunto reúne ya todas las condiciones para sacudir a largo plazo el fútbol italiano, plagado de escándalos.

Hasta ahora, la figura central del escándalo de las apuestas es Nicolò Fagioli, centrocampista del Juventus de Turín. El jugador, de 22 años, está considerado un gran talento y ya ha jugado con la selección nacional. Se dice que Fagioli se ha jugado más de un millón de euros en apuestas deportivas en Internet. Supuestamente, varios jugadores de la Juve conocían sus problemas. El campeón de Europa y actual jugador del Unión Berlín Leonardo Bonucci era capitán allí.

Según los medios de comunicación italianos, Fagioli ha confesado ahora y está cooperando con la fiscalía de instrucción de Turín para obtener una sentencia más leve para él. Sin embargo, niega haber apostado en los partidos de su propio equipo.

En general, las apuestas están permitidas en Italia, pero no en plataformas ilegales en línea. Los jugadores tampoco pueden apostar en deportes en los que ellos mismos participen. Si son descubiertos, se enfrentan a multas y a una inhabilitación de al menos tres años, con validez internacional. Para Fagioli, esto podría significar que la carrera que acaba de empezar termine antes de tiempo. Pero aún no se ha demostrado nada ni se ha condenado a nadie.

Mientras tanto, sin embargo, el asunto ha afectado a otras dos jóvenes estrellas de la selección: Sandro Tonali (23) y Nicolò Zaniolo (24), ambos con contrato en la Premier League inglesa. Tonali pasó en verano del AC Milan al Newcastle United por unos 80 millones de euros, y Zaniolo juega en el Aston Villa.

Después de que Corona hiciera públicos sus nombres la semana pasada, la federación los expulsó inmediatamente de la concentración de clasificación para el Campeonato de Europa. Los investigadores confiscaron teléfonos móviles y tabletas. Entonces pudieron ver la victoria por 4-0 de sus compañeros sobre Malta desde su hogar adoptivo en Inglaterra.

El caso de Tonali, en particular, está siendo objeto de un intenso seguimiento. Para muchos en Italia, se le consideraba un posible sucesor del legendario estratega Andrea Pirlo. Según una información del diario «La Repubblica» (lunes), Tonali también ha confesado ahora y está dispuesto a cooperar con la fiscalía. Está «desolado», según sus abogados. Para él también está en juego la duración de una posible sanción.

En el plano deportivo, Italia puede dar un gran paso hacia la Eurocopa de 2024 en Alemania con una victoria contra Inglaterra, después de la derrota por 2-1 en casa en marzo. Los Azzurri son segundos en la tabla por delante de Ucrania, que está empatada a puntos, pero ha jugado un partido menos. Los dos primeros obtienen el billete directo, y el nuevo seleccionador nacional, Luciano Spalletti, y su equipo quieren evitar a toda costa el arduo desvío a través de la repesca.

Una derrota pondría a los campeones de Europa de 2021 bajo una presión aún mayor antes de los decisivos partidos contra Macedonia del Norte y Ucrania en noviembre. Tal y como están las cosas, ninguna de las tres jóvenes estrellas estará allí entonces.