El exjugador del Schalke Malick Thiaw también fichó por la Premier League este verano. Con gran éxito. El defensa central es aclamado en el Newcastle United.

Con las astronómicas sumas que el Liverpool FC pagó por Florian Wirtz (125 millones de euros) y el Newcastle United por Nick Woltemade (75 millones de euros), pasó algo desapercibido que otro alemán fichó por un equipo inglés este verano: Malick Thiaw.

Al igual que Woltemade, el exjugador del Schalke fichó por el Newcastle, procedente del AC Milan, por 35 millones de euros. Al igual que el exjugador del Stuttgart, también parece ser un gran acierto.

Mientras que Woltemade hace olvidar la salida récord de Alexander Isak al Liverpool FC (150 millones de euros) con sus cuatro goles en seis partidos, Thiaw se ha convertido en un fijo en la defensa central.

Debido a su tardío fichaje, el jugador de 24 años tuvo que esperar hasta la quinta jornada para tener una oportunidad de ser titular. Pero desde entonces no ha perdido su puesto en el once inicial.

«Si entrenas bien en segundo plano y no juegas, sabes que puedes aprovechar la oportunidad cuando se presente», dijo el entrenador Eddie Howe, y subrayó: «Se ha mantenido mentalmente fresco, alerta y preparado. Y cuando ha jugado, simplemente ha sido él mismo. Es un talento excepcional. Tiene un poco de todo en su juego. Estoy muy contento con cómo ha empezado aquí».

Durante un tiempo, le preocupaba que el traspaso pudiera fracasar. «Porque la lista de jugadores que eran lo suficientemente buenos para nosotros y que podían tener un impacto como Malick no era muy larga».

Con el atlético Thiaw, la defensa se ha vuelto más estable y fuerte. Solo el líder, el Arsenal, ha mantenido la portería a cero más veces y ha encajado menos goles esperados por partido que el Newcastle.

De todos los defensas que han jugado al menos 400 minutos, el tres veces internacional tiene, según las estadísticas, el cuarto mayor número de balones interceptados por cada 90 minutos (1,79), el sexto mayor número de duelos aéreos ganados (4,17) y el sexto mejor porcentaje de duelos ganados (71 %). En el Newcastle, solo el centrocampista Jacob Ramsey tiene un porcentaje de pases completados mejor que el 87 % de Thiaw. «Su mentalidad me recuerda mucho a la de Toni Rüdiger», dijo un exasesor del Newcastle United a la BBC. «Cuando se le presiona, se crece».

Esto también lo han notado los aficionados, que cantan el nombre del exjugador del Schalke al son de la melodía de «Bella Ciao».

«Es genial», dijo Thiaw recientemente, y añadió: «Mis amigos y mi familia se quedaron asombrados cuando lo oyeron, porque nunca había tenido una canción propia en un club. Aprecian mucho el cariño que me tienen los aficionados».

El Newcastle United ocupa el duodécimo puesto tras dos victorias en los últimos tres partidos, a cuatro puntos de los puestos que dan acceso a las competiciones internacionales.