A sus 70 años, el veterano Friedhelm Funkel ha vuelto a demostrar su valía. Ha mantenido al FC Kaiserslautern en la Bundesliga 2. Hablamos con él de vacaciones.

Friedhelm Funkel disfruta de unas vacaciones en el Robinson Club Jandia Playa con su esposa Anja tras conseguir el descenso con el club de segunda división 1 FC Kaiserslautern. Pero como todos sabemos, nunca se está completamente solo.

Resulta que Günther Pohl, empleado de RS, pasa sus vacaciones en el mismo hotel que el veterano entrenador. Se conocen, así que para Funkel, de 70 años, no es ningún problema hacer un hueco para una breve entrevista en la azotea de la décima planta del edificio principal del complejo antes del partido de Alemania contra Suiza en la Eurocopa, que hemos dividido en dos partes.

Porque ni siquiera en el Atlántico puede dejar completamente de lado el fútbol. Sus conocimientos sobre la Eurocopa son muy solicitados por sus compañeros de vacaciones. He aquí la primera parte de la entrevista.

Friedhelm Funkel, ¿qué tiene usted en común con James Bond y Howard Carpendale?

Oh, voy a tener que pasar de esa. ¿Quizá la edad? Aparte de eso, realmente no tengo ninguna idea.

Entonces te ayudaremos. James Bond dijo «nunca digas nunca» y Carpendale también ha vuelto a los grandes escenarios tras su retirada. Ahora usted también ha vuelto al trabajo después de que quisiera dejarlo tras su capítulo en el Fortuna Düsseldorf. Primero salvó al 1. FC Köln, luego al Kaiserslautern. ¿Puede decir ahora nunca digas nunca?

Ya no lo digo. En aquel momento lo decía en serio. Pensaba poner fin a mi carrera de entrenador tras mi paso por Düsseldorf. Pero entonces, después de casi cuatro años allí, me despidieron de una manera desagradable. Eso me dolió mucho, luego vino la corona y no pude hacer todo lo que quería. Durante este tiempo, me di cuenta de que no podía parar así. Así fue como acabé cancelando mi decisión. Después de la oferta del 1. FC Colonia, aproveché otra oportunidad para volver al negocio. En aquel momento, dije que ya no descartaba nada. Un año y medio después, recibí una oferta del FCK y, tras pensarlo detenidamente, acepté. Fueron cuatro meses y medio intensos. Pero el éxito lo hizo muy agradable, mantuvimos la liga y llegamos a la final de copa. Por eso digo ahora: nunca digas nunca.

¿Qué puede seguir emocionándole después de todas sus estaciones?

El fútbol en general me produce un hormigueo. El fútbol me ha dado tanto en mi vida. Casi no puedo vivir sin el fútbol, aunque eso no signifique que tenga que ser entrenador. El fútbol me fascina tanto como cuando tenía seis, siete u ocho años. Si surgiera un puesto de entrenador en el que estuviera convencido de que puedo ayudar a un club, lo consideraría. Porque trabajar con un equipo me sigue atrayendo. Podría volver a hacerlo durante un tiempo, pero no durante todo un año. Requiere demasiada fuerza y energía, no puedes olvidar tu edad.

¿Un trabajo como director deportivo sería una opción para usted?

No, no se puede trabajar como director deportivo sólo unas semanas. Tienes que estar en el campo todos los días, pasar meses con el entrenador intentando formar un equipo. Siempre estás de viaje, tienes que mantener conversaciones, se supone que eso lo hace la gente más joven. Además, quiero estar en el campo, dar consejos a los chicos y simpatizar con los jugadores. Necesito el olor del césped y quiero estar en el campo haga el tiempo que haga.

También se mantiene en forma y es muy deportista en vacaciones. Sin embargo, no juega al golf, pero sí al minigolf. ¿Cómo surgió eso?

Así es, el golf nunca me ha fascinado. Hay muchos entrenadores y cientos de futbolistas que juegan al golf. Nunca me ha atraído. Hace unos años, un pequeño grupo de amigos y mi hermano dijimos que íbamos a jugar al minigolf. A todos nos gustó tanto que montamos una ronda en la que jugamos al minigolf hasta siete personas todos los miércoles. Siempre estamos probando campos nuevos, lo que es muy divertido, pero también somos muy ambiciosos: nadie quiere perder. Y el que queda último tiene que invitar a todo el grupo a café y tarta. Cuando volvamos de vacaciones, hemos quedado el 3 de julio para ir al minigolf.

Eres una persona muy sociable. Te gustan los clubs de tiro y el carnaval. Incluso en vacaciones, siempre estás junto a muchos amigos íntimos, por ejemplo Paul Hahn. Aquí también hay citas, lo que demuestra lo que ha crecido el fútbol, ¿no?

Eso forma parte de las vacaciones, aunque también me voy de vacaciones solo con mi mujer. Ha mencionado a Paul Hahn, le conozco desde 1973, eso es mucho tiempo. Mi hermano también suele venir, y a veces nos acompañan amigos de Krefeld. Entonces es agradable poder ir de vacaciones sin preocupaciones