El director deportivo saliente, Peter Knäbel, no considera que su mayor éxito en el tradicional club de fútbol Schalke 04 haya sido en el ámbito deportivo.

«Esta unión del club entre los aficionados y el equipo ha sido lo más bonito que he vivido», declaró el técnico de 57 años, que dejará el Königsblauen al final de la temporada, en una entrevista con Sky.

Tras el descenso en 2021, algunos aficionados agredieron violentamente a los jugadores en su propio estadio tras el regreso de la decisiva derrota en Bielefeld, y la relación entre los profesionales y la afición era peor que nunca. Cuando el equipo ascendió un año después, los aficionados lo celebraron como si el Schalke hubiera ganado el título de liga. «Recuperar ese vínculo tan fuerte es lo que más orgulloso me hace sentir personalmente», afirmó Knäbel.

Sin embargo, su balance deportivo desde febrero de 2021, cuando fue ascendido de director de cantera a director deportivo, es malo, con el inmediato descenso y la caída al puesto 15 de la 2.ª división. Knäbel, que últimamente ha sido objeto de críticas cada vez más duras por los fichajes fallidos y las decisiones erróneas sobre los entrenadores, se defendió: «Creo que hemos sentado las bases para poder lograrlo. Pero solo son bases, y luego dependes de la suerte y del azar. Por supuesto, no todas nuestras decisiones han sido acertadas».

Se disponía de «un presupuesto competitivo». Pero eso significa, añadió, «que también puede salir mal». Él mismo «nunca ha desempeñado el papel de director deportivo, sino que ha cumplido con la función que se le ha encomendado». Knäbel afirmó que no es partidario del «gran espectáculo», algo que se sabía «cuando me eligieron». No obstante, subrayó: «Al final, solo puedo decir: ¡el Schalke es genial!».