El FC Schalke 04 tiene seguidores en todas partes. Eupen es incluso el hogar de uno de los mayores clubes de fans de los Royal Blues. Sin embargo, los seguidores no estarán en el estadio para el partido de prueba contra el KAS Eupen.
Cuando el FC Schalke 04 se enfrente al KAS Eupen el sábado (13.30 horas, RS live ticker) en el último partido de prueba antes del comienzo de la segunda vuelta de la 2ª división, será un partido muy especial para una peña del S04.
Porque el FC Schalke 04 también tiene un club de fans en Eupen. Y lo tiene desde hace más de 30 años. Ya el 15 de octubre de 1993, 15 seguidores belgas de los Royal Blues fundaron el «Schalke Fan Club East Belgium».
La zona de influencia se extiende a lo largo de la franja fronteriza germanófona con Alemania, de 20 a 50 kilómetros de ancho, desde la frontera belgo-luxemburguesa en el sureste hasta el triángulo fronterizo entre Bélgica, Países Bajos y Alemania, cerca de Aquisgrán, en el norte. Geográficamente, también se conoce como Bélgica Oriental. Unos 75.000 de los 10 millones de habitantes de Bélgica pertenecen a la comunidad germanófona de Bélgica Oriental.
Y los belgas orientales que rodean al antiguo presidente Hermann Gross se cuentan entre los hinchas más fieles de los Knappen. En su momento álgido, el club de hinchas de Bélgica Oriental contaba con más de 500 miembros y sigue siendo una de las comunidades de aficionados más activas de Gelsenkirchen.
Por supuesto, estaban especialmente orgullosos de que Marc Wilmots, de entre todos, fuera el belga que marcó el mayor triunfo del Schalke en la historia del club, cuando ganó la Copa de la UEFA en Milán en 1997. Ahora que Wilmots ha regresado como director deportivo después de más de 20 años y que un entrenador belga, Karel Geraerts, está al frente del equipo, el club de aficionados seguramente atraerá cada vez más atención en su país.
Desde hace muchos años, viajan desde su país de origen a todos los partidos en casa del Gelsenkirchen con su propio autobús de aficionados totalmente ocupado. Por ello, para el primer partido en casa de la segunda vuelta contra el Hamburger SV, los belgas orientales estarán el próximo sábado, como siempre, en su autobús justo a la salida del aparcamiento 6.
Sin embargo, según la información de RS, los seguidores del S04 de Eupen no asistirán como peña al debut de Wilmots en el estadio contra el KAS Eupen. Aunque algunos seguidores acudirán en coche, no viajarán juntos.
En su lugar, Marc Wilmots será recibido una semana más tarde contra el HSV.