Maya Yoshida, del FC Schalke 04, es la capitana de la selección japonesa. A continuación, las palabras del defensa de cara al partido del miércoles contra Alemania.

Con Manuel Neuer, Leon Goretzka, Leroy Sane y Thilo Kehrer, cuatro jugadores con pasado en el Schalke forman parte de la plantilla de la selección alemana para el Mundial. Mientras tanto, el único profesional actual del Schalke que participará en el torneo de Qatar jugará con el rival inicial del equipo de la DFB.

En Japón, el miércoles (14:00 horas), la veterana defensora del Schalke, Maya Yoshida, liderará a los «Samuráis Azules» sobre el terreno de juego. El jugador de 34 años es el capitán y un fijo en la selección nacional con la experiencia de 122 partidos. Es poco probable que este estatus cambie a pesar de sus actuaciones mixtas con el Schalke.

En el fondo de la Bundesliga, Yoshida, que llegó de Italia en verano, es el jugador con más minutos disputados. Sin embargo, Yoshida no es del todo ajeno a la infructuosa primera mitad de la temporada y a los 32 goles encajados en 15 partidos, sobre todo por su falta de velocidad.

Pero al menos durante el Mundial, el central podrá olvidarse de la triste época que ha vivido en el Ruhr hasta ahora. «Nos sentimos tranquilos en este momento, pero poco a poco vamos adquiriendo una sensación de presión», informó el domingo en la página web de la Asociación Japonesa de Fútbol. «Desde que llegamos aquí, hemos recibido comidas saludables, sueño reparador y cuidados atentos».

Antes del duelo con Alemania, sin embargo, hubo un amortiguador. El ensayo general contra Canadá se perdió por 2-1. «Hubo algunos jugadores que no pudieron viajar con nosotros a Dubai (la sede, ed.)», dijo Yoshida, refiriéndose a varias ausencias. El capitán del Stuttgart, Wataru Endo, por ejemplo, estaba desaparecido. «Pero estoy seguro de que vieron el partido. Definitivamente, es importante que nos pongamos de acuerdo como equipo».

La intensidad de los entrenamientos se ha incrementado de cara al primer partido de la Copa Mundial, según Yoshida, que declaró el domingo: «Vamos a afinar nuestro enfoque del juego. Tenemos que discutir lo que haríamos contra Alemania y perfeccionar nuestro plan general, dónde presionamos y cómo poseemos el balón».

Es posible que el propio Yoshida pueda aportar información valiosa para el plan de partidos de Japón. Al fin y al cabo, en la derrota por 2-0 ante el FC Bayern en el último partido antes del parón, Schalk defendió a Serge Gnabry, Jamal Musiala o Thomas Müller, que podrían estar en el once inicial de Alemania el miércoles.