Solo Arabia Saudí se ha presentado como candidata para organizar el Mundial de fútbol de 2034. El país está siendo muy criticado, sobre todo en Alemania, como posible anfitrión del Mundial. El debate es complejo.

Fue una noticia mezquina desde el otro extremo del mundo la que prácticamente allanó el camino para Arabia Saudí. La federación australiana anunció el martes, fecha límite, que no se presentaría a la Copa Mundial de Fútbol de 2034. Por lo tanto, Arabia Saudí sigue siendo el único candidato en la adjudicación que tendrá lugar dentro de un año, que parece estar decidida desde hace tiempo por la política de trastienda de Gianni Infantino. Y que provocará años de debates, sobre todo en Alemania, sobre derechos humanos, dependencias y la inseparabilidad del deporte y la política.

«Después de las inversiones que estamos viendo actualmente en el fútbol y en el deporte en general, una Copa del Mundo de fútbol es prácticamente el punto culminante lógico y, en cierto modo, también la continuación de lo que ha hecho Catar», declaró el politólogo y especialista en estudios islámicos Sebastian Sons a la agencia de noticias alemana DPA.

Este berlinés de 42 años es experto en política deportiva en la región del Golfo Pérsico, entre otros temas. «Es un socio que necesitamos: en política energética, en política de seguridad, también debido a la situación en la región. Y esto debe ser debatido al menos en el marco de un Mundial de Fútbol», dijo Sons sobre Arabia Saudí.

Situación de los derechos humanos peor que en Catar

El reino es aún más controvertido que el país anfitrión de la fase final de 2022, el pequeño vecino Catar. No quiere comparar los dos países, dijo Wenzel Michalski en una entrevista con la agencia de noticias alemana DPA. Sin embargo, la situación de los derechos humanos en Arabia Saudí es un grado peor que en Catar, subrayó el director para Alemania de Human Rights Watch. Para él, una cosa está clara: un Mundial en Arabia Saudí no es posible.

«Porque la FIFA se ha fijado una agenda de derechos humanos que establece que los anfitriones de los mundiales deben respetar los derechos humanos. Y es sabido que Arabia Saudí no lo hace en absoluto», explicó Michalski. Concederle la organización sería engañar a aquellos que creen en la FIFA y que se esfuerzan por cumplir con los estándares de derechos humanos establecidos.

El martes finalizó formalmente el plazo para que las federaciones interesadas presentaran la documentación inicial. Hasta la adjudicación por parte de un congreso de la FIFA a finales de 2024, todavía debe presentarse la candidatura definitiva, que será examinada por la federación internacional. Más de 200 federaciones miembro podrán votar, y cada federación tendrá un voto, independientemente de su tamaño. Durante la votación puede haber oposición, también por parte de la Federación Alemana de Fútbol. Sin embargo, Arabia Saudí, como potencia deportiva, ya cuenta con numerosos partidarios. También Infantino.

El presidente de la FIFA no tenía nada en contra de Catar, al contrario. «Será simplemente la mejor Copa del Mundo de la historia, el mayor espectáculo del mundo», dijo el suizo residente en el emirato hace un año. Doce meses después, las discusiones sobre los derechos humanos, sobre el brazalete de capitán «One Love», sobre la sostenibilidad y mucho más han quedado atrás.

El juego de ajedrez de Infantino

Que en 2026 se jugará en EE. UU., Canadá y México es algo que se sabe desde hace tiempo. Infantino ha desarrollado la adjudicación de los torneos de 2030 y 2034 como si fuera una partida de ajedrez. Su Consejo decidió que el torneo de 2030 comenzará con tres partidos en Uruguay, Argentina y Paraguay. Después se trasladará a Marruecos, España y Portugal. Formalmente, esto también debe ser aprobado por el Congreso de la FIFA. Debido al principio de rotación, en 2034 solo quedarán representantes de Asia y Oceanía. No hubo oposición en el Consejo, como tampoco la habría habido si el presidente de la DFB, Bernd Neuendorf, hubiera votado en contra de un Mundial en Europa.

Arabia Saudí, que acogerá el Mundial de Clubes de la FIFA a finales de año, no deja pasar la oportunidad. «Este es el segundo paso de un viaje emocionante que la nación está emprendiendo», dijo recientemente el jefe de la federación, Yasser Al Misehal, cuando se hizo pública la declaración de intenciones: «Con la candidatura, continuamos nuestro viaje para hacer realidad los sueños de nuestro pueblo».

El fútbol tiene una «importancia social exorbitante» en Arabia Saudí, subrayó el científico Sons del instituto de investigación CARPO. Y para que se le perciba (positivamente) más allá de sus propias fronteras en este sentido, Arabia Saudí está gastando sumas ingentes para atraer a la liga nacional a la superestrella Cristiano Ronaldo y a otros jugadores de renombre y altamente condecorados. En el deporte mundial, hace tiempo que se celebran competiciones en el Golfo, la última de ellas un combate de boxeo millonario.

En el marco de las enormes inversiones en el deporte para mejorar su imagen, Arabia Saudí fracasó, al menos en su intento de fichar también a Lionel Messi. Sin embargo, el campeón del mundo argentino ya es un embajador muy bien pagado de la oficina de turismo de Arabia Saudí. Y esta, a su vez, actúa como patrocinador principal de la nueva Superliga africana. Cabe suponer que la elección de un país anfitrión de la Copa del Mundo también podría atraer votos de las federaciones locales. Así es como se mantiene el balón en el campo.

¿Cómo debe comportarse la DFB en los debates, después de su desafortunada actuación en Catar? En este sentido, Sons considera que lo más importante es encontrar primero una línea política con respecto al país que pueda servir de orientación a la asociación. El Ministerio de Asuntos Exteriores, por ejemplo, escribe: «Arabia Saudí es el segundo socio comercial más importante de Alemania en la región árabe, después de los Emiratos Árabes Unidos, y Alemania es el cuarto mayor proveedor de Arabia Saudí».