Ender Konca fichó por el Eintracht de Fráncfort en la temporada 1971/1972 tras su paso por el Kasımpaşa, el Istanbulspor y el Eskişehirspor, convirtiéndose en el primer futbolista que llegó a Europa procedente de un equipo anatolio. Jugó 41 partidos de competición con el Eintracht, marcando 8 goles y dando una asistencia. Ender Konca volvió a fichar por el Fenerbahçe de Estambul durante el parón invernal de la temporada 1972/1973, con el que ganó dos campeonatos de la Süper Lig y conquistó la Copa de Turquía y la Copa del Presidente en una ocasión. En 1983, colgó las botas de fútbol en el Eskişehirspor, ciudad en la que ganó las mencionadas copas. En una entrevista con TRT Deutsch, Şahan repasa su carrera futbolística y habla de sus inolvidables experiencias en Alemania.

¿Cómo llegó a unirse al Eintracht Frankfurt?

Creo que llamé la atención del Eintracht Frankfurt con mi actuación en el partido contra Alemania en Colonia el 17 de octubre de 1970. Berti Vogts era un muy buen lateral derecho. Lo regateé muchas veces, pero nunca se rindió. Vogts siempre quiso las camisetas de los jugadores que eran superiores a él en el campo. También me pidió mi camiseta y la añadió a su colección. Me enteré por el periodista Doğan Pürsün de que Jürgen Grabowski, que también jugó ese partido, también se había fijado en mi rendimiento y animó al entonces presidente del Eintracht de Fráncfort, Albert Zellekens, a conseguirme a toda costa. Nueve meses y medio después de ese partido, jugué mi primer partido con el Eintracht de Frankfurt.

¿Recuerdas tu primer partido con el Eintracht Frankfurt?

El 30 de julio de 1971, jugamos un partido amistoso contra el campeón de la Copa de Europa, el Ajax de Amsterdam, en el Waldstadion. Johan Cruyff también estuvo en el campo. Le di una asistencia a Grabowski en el partido, que ganamos 2-1. Hacia el final del partido sufrí una leve lesión y abandoné el campo entre los aplausos del público, que debía estar convencido de mi actuación. Por ello, no puedo olvidar las noticias positivas que se publicaron sobre mí en la prensa de Fráncfort después de mi primer partido. Yo era un recluta en ese momento y regresé después del partido en Türkiye para hacer mi servicio militar.

¿Recuerdas tu primer partido en la Bundesliga?

Jugamos fuera de casa contra el Hamburgo el 14 de agosto de 1971. Özcan Arkoç estaba en la portería contraria y, por primera vez en la historia de la Bundesliga, dos jugadores turcos se enfrentaban. Tuve una ocasión de gol contra Arkoç, pero no pude marcar. Perdimos el partido 1:5. Yo estaba muy molesto, y Grabowski trató de consolarme.

Eres el primer futbolista turco que marca un gol en la Bundesliga y has marcado 7 goles en total. ¿Cuál crees que ha sido tu gol más bonito?

En el partido contra el VfL Bochum, que ganamos 3:2 en el Waldstadion, marqué dos goles. Mi gol más bonito en la Bundesliga lo marqué en este partido con un disparo desde 25 metros.

El 30 de octubre de 1971, décimo aniversario del acuerdo de reclutamiento entre Alemania y Turquía, usted marcó su gol más hermoso en la Bundesliga. ¿Los turcos que trabajaban en Alemania en esa época también acudían a sus partidos?

Cientos de turcos acudieron a cada uno de nuestros partidos en el Waldstadion. Su apoyo me levantó la moral enormemente. En esa época, conocí a muchas familias turcas que no me dejaron sola allí y pasé mucho tiempo con ellas.

¿Quién fue tu compañero de equipo o amigo más cercano en el Eintracht?

Me gustaron todos los jugadores de nuestro equipo. Y en consecuencia, yo también les gustaba. Jürgen Grabowski y Bernd Hölzenbein eran mis mejores amigos. Los consideraba parte de mi familia.

El 3 de junio de 1972, en un partido fuera de casa contra el FC Bayern de Múnich, se enfrentó a Franz Beckenbauer en un duelo. ¿Es cierto que te hizo una falta después de esta acción?

Después de pasar a Johnny Hansen en este partido, hice un túnel «posicional» a Franz Beckenbauer y me dio una patada. Terminé el partido en el tiempo reglamentario. Además, no había sufrido ninguna lesión grave y podía volver a jugar en el siguiente partido. Hay situaciones así en el fútbol, pero desde luego no tenía intención de humillarlo. Mi decencia no permite tal cosa.

¿Puedes compartir con nosotros tus recuerdos del partido de la Copa de la UEFA contra el Liverpool FC?

Entonces jugamos contra el Liverpool fuera de casa, que estaba entrenado por Bill Shankly y tenía personalidades como Kevin Keegan y Emlyn Hughes. Perdimos el partido por 2-0 y sólo conseguimos un empate sin goles en casa. El Liverpool nos eliminó de la competición y acabó ganando la Copa de la UEFA.

¿Por qué dejó el Eintracht Frankfurt en ese momento? ¿Has lamentado alguna vez esta separación?

Tuve que dejar el Eintracht de Fráncfort por problemas económicos y me trasladé al Fenerbahçe de Estambul durante el parón invernal de la temporada 1972/1973. El equipo organizó una cena de despedida para mí. Escribí una carta de despedida titulada «Gracias», que también se publicó en la prensa alemana. En retrospectiva, me arrepiento mucho de haber dejado el Eintracht Frankfurt. Si me hubiera quedado, habría podido tener una mejor carrera por un lado y, además, habría sido un ejemplo para los futbolistas turcos que quisieran jugar en Alemania.

Has visitado el Eintracht de Frankfurt en 2017. ¿Qué pasó durante esa visita?

Después de 44 años, finalmente me reuní con mis antiguos compañeros de equipo. Pudimos hablar de los viejos tiempos con Jürgen Grabowski, el Dr. Peter Kunter y Peter Reichel. Entonces visité el estadio y el museo. Grabowski era un muy buen amigo. Al final me alegré de haberle visto de nuevo, y por ello la noticia de su muerte me entristeció mucho.

¿Crees que el Eintracht de Frankfurt tendrá éxito en la Liga de Campeones de la UEFA?

Estoy muy contento de que el Eintracht de Fráncfort haya ganado la UEFA Europa League. Creo firmemente que el equipo también tendrá éxito en la Liga de Campeones de la UEFA…

¡Muchas gracias por la entrevista!