En la temporada 1997/98, Thomas Gill fue uno de los héroes coperos del MSV Duisburg. ¿Qué hace hoy en día el guardameta noruego?

Han pasado muchos años desde que Thomas Gill se puso bajo los palos del MSV Duisburg. A principios de 1999, el guardameta noruego abandonó Meiderich tras dos años y medio de éxitos, coronados con un puesto en la final de la Copa de la DFB de 1998.

Casi un cuarto de siglo después, Gill sigue estrechamente vinculado a las Cebras. El cinco veces internacional también ha estado bajo contrato en Dinamarca, Austria, Escocia y, por supuesto, en su patria noruega, pero no ha jugado más partidos para ningún club que para el MSV.

«Mi corazón sigue unido a Duisburgo», dice Gill cuando RS se pone en contacto con él y le pregunta: ¿A qué se dedica Thomas Gill?

«Trabajo en el sector inmobiliario y hago de ojeador para un club de Oslo», responde este hombre de 58 años. Para ello, suele estar en las canchas de la capital noruega y sus alrededores. Allí hay muchos talentos interesantes. «Estoy muy satisfecho», dice Gill entre risas.

Seguro que al MSV le esperan tiempos mejores. A largo plazo, el enorme potencial volverá a desplegarse

Thomas Gill

Sin embargo, esta afirmación no se aplica al MSV, porque su antiguo club está causando una gran preocupación a Gill. La situación actual es muy triste, opina. «Un club con esta tradición, la gran afición y el gran estadio no se merece esto. «

Sin embargo, quiere reservarse más valoraciones. «Sería inapropiado criticar a los responsables. Sé que se esfuerzan al máximo por el club», afirma Gill, que conoció al presidente Ingo Wald durante una visita al Wedau hace unos meses.

El escandinavo sigue siendo positivo: «Estoy seguro de que al MSV le esperan tiempos mejores. A largo plazo, el enorme potencial volverá a desplegarse». Para que eso ocurra, dice, hace falta un soplo de aire fresco y un concepto claro.

Justo lo que Gill había experimentado en sus días de activo. Llegó a conocer a «muchas grandes personalidades» en el Wedau. «Teníamos mucha calidad en el equipo, en el cuerpo técnico y en la directiva». No en vano, el entonces entrenador Friedhelm Funkel y el ayudante Seppo Eichkorn trabajaron al más alto nivel durante muchos años. «Se adelantaron a su tiempo».

Derrota ante el FC Bayern en la final de Copa

Gill llegó al equipo recién ascendido a la Bundesliga procedente del Sturm Graz y con el MSV terminó dos veces seguidas en mitad de la tabla. Su mayor éxito, sin embargo, llegó en la Copa de la DFB.

El Duisburgo sólo perdió contra el FC Bayern en la final, tras adelantarse en el marcador, un gol en el último minuto y la lesión del goleador Bachirou Salou. Después, Gill fue consolado por su homólogo Oliver Kahn tras ser él mismo el centro de atención en la semifinal.

El guardameta no detuvo ningún penal en la victoria por 11:10 sobre el Eintracht de Tréveris, pero brilló como goleador y convirtió el ensayo de la victoria. Las fotos de su posterior júbilo, con los brazos en tensión y una mirada de loco, causaron sensación. «Tenía muchas ganas de ganar este partido», dice Gill en retrospectiva. «Quizá me emocioné demasiado».

Funkel llamó «aficionado» a Gill, portero del MSV

El ex profesional habla de «grandes recuerdos» cuando echa la vista atrás a la temporada de Copa. «Entonces hicimos historia». Pero Gill recuerda un episodio con el entrenador Funkel como aún más memorable. «En uno de mis primeros entrenamientos me dijo: eres un aficionado. Eso me chocó bastante».

Después, Funkel invitó al portero a su habitación de hotel y le explicó cómo tenía que vivir como un profesional, cuenta. «Se trataba de muchos pequeños detalles, como la alimentación y el sueño. Yo no lo sabía de mis anteriores clubes. Ya no debía beber Coca-Cola, por ejemplo», recuerda Gill. «Funkel dijo que tenemos que trabajar más duro en Duisburgo que en cualquier otro club para ser competitivos en la Bundesliga con nuestros modestos medios».

Gill prometió enmendarse, y con éxito: «Unos meses después me trajo de vuelta y me dijo: Ahora eres un profesional.