En verano, Armel Bella-Kotchap se trasladó del VfL Bochum a la Premier League por una suma de dos dígitos de millones. Allí, el defensor debe ser paciente.

El Southampton FC pagó once millones de euros para fichar a Armel Bella-Kotchap en verano, una cifra récord para el VfL Bochum. Sin embargo, aunque el defensa jugó a menudo con su nuevo equipo durante la preparación estival, tuvo que conformarse con un puesto en el banquillo en la primera jornada, en la derrota por 4-1 contra el Tottenham Hotspur. Esto no cambió en el descanso, cuando el entrenador Ralph Hasenhüttl dio entrada a otro central, Jack Stephens.

Por supuesto, para un joven de 20 años para el que el país, la liga y el club son todavía territorio desconocido, no hay razón para que cunda el pánico después de un solo partido. Bella-Kotchap necesitará paciencia. Esa es también la opinión de su entrenador, que ya tuvo muchas palabras de elogio para el recién llegado cuando se anunció el fichaje. «Definitivamente», dijo ahora al Daily Echo. «Sobre todo porque tenemos seis jugadores en su posición, no es fácil».

Pero al internacional sub-21 le llegará su momento. ¿Quizá ya en el primer partido en casa del sábado, a las 16:00 horas, contra el Leeds United? «Si haces un buen trabajo durante la semana, siempre hay una oportunidad de entrar. Más aún si no tuvo éxito el fin de semana anterior (…). Los jugadores tienen que aprovechar la oportunidad cuando la tienen. Así pueden presionarme».

En cualquier caso, Hasenhüttl no ve como un problema para el nuevo técnico el hecho de que Bella-Kotchap haya jugado casi siempre con cuatro defensas en el VfL Bochum y que los llamados «Santos» funcionen con tres centrales. «Es más difícil adaptarse cuando siempre has jugado en una línea de cinco jugadores. Luego, cuando cambias a una defensa de cuatro, las distancias son mayores, tienes que presionar más y creo que eso es más difícil».