Yıldıray Baştürk no sólo es el primero de los tres internacionales turcos en llegar a la final de la Liga de Campeones de la UEFA hasta ahora. Además, sigue siendo el jugador turco mejor clasificado en el Balón de Oro de la FIFA.
Yıldıray Baştürk nació el 24 de diciembre de 1978 en Herne, en la región del Ruhr, hijo de un minero. El primer club que descubrió Baştürk en las llamadas jaulas de fútbol fue el Sportfreunde Wanne-Eickel, en el que jugó de 1986 a 1987. Baştürk se trasladó entonces a Wattenscheid 09.
En 1994 llegó a Estambul
Baştürk llegó a Türkiye en 1994 con un grupo de futbolistas nacidos en Turquía que vivían en Alemania. Llamó la atención con su fútbol en los partidos contra los equipos juveniles del Galatasaray y el Fenerbahçe en Estambul y llamó la atención del entonces entrenador de las selecciones turcas, Fatih Terim, de modo que jugó su primer partido sub-16 con la camiseta nacional contra Rumanía el 18 de octubre de 1994.
⚽️ Celebración del gol de Yildiray Bastürk & Peter Peschel (1999/00) myVfL DUUNDDEINVFLpic. twitter.com/dRkEFMUGNu
– VfL Bochum Retro (@VfLretro) 12 de julio de 2022
Ofertas del Bayern y del BVB, pero Baştürk prefirió el VfL Bochum
A pesar de las ofertas de traspaso del Bayern de Múnich y del Borussia Dortmund, Baştürk fichó por el VfL Bochum en la temporada 1997/1998, donde jugó a las órdenes del entrenador Klaus Toppmöller. También fue convocado a la selección nacional turca y jugó su primer partido contra Albania el 21 de enero de 1998. Baştürk, que participó en 115 partidos oficiales con el VfL Bochum, donde jugó un total de cuatro temporadas, marcó 20 goles y dio nueve asistencias. En la temporada 1998/1999 jugó con Stefan Kuntz, y en esa temporada el VfL Bochum se despidió de la Bundesliga.
Gol contra el Barcelona y asistencia en Kadıköy
Baştürk llegó al Bayer 04 Leverkusen en la temporada 2001/2002 a petición del entrenador Klaus Toppmöller. Debía disputar allí el primer partido de la Liga de Campeones de la UEFA de su carrera, contra el Fenerbahçe en el BayArena, pero el encuentro se aplazó debido a los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. Baştürk marcó su primer gol en la Liga de Campeones de la UEFA el 25 de septiembre de 2001, en la victoria por 2-1 de su equipo sobre el Barcelona. Dio su primera asistencia en la Liga de Campeones de la UEFA a Ulf Kirsten en el partido contra el Fenerbahçe el 23 de octubre de 2001.
El primer turco en la final de la Liga de Campeones
Baştürk, que contribuyó en gran medida a que su equipo llegara a la final con sus asistencias en los cuartos de final y en las semifinales, fue titular en la derrota por 2-1 ante el Real Madrid en Glasgow el 15 de mayo de 2002 y permaneció en el campo durante 90 minutos. Se convirtió en el primer jugador turco en llegar a la final de la Liga de Campeones de la UEFA e hizo historia. Iker Casillas, que también salvó un disparo de Baştürk, se convirtió en la estrella del partido. El entrenador Klaus Toppmöller utilizó 20 jugadores en un total de 17 partidos de la Liga de Campeones de la UEFA 2001/2002. Baştürk, junto con Jörg Butt y Bernd Schneider, fue uno de los tres jugadores que disputaron los 17 partidos. Aportó un total de cinco asistencias a lo largo del torneo y fue uno de los jugadores con más asistencias de su equipo, junto con Bernd Schneider y Ze Roberto respectivamente.
El turco con mejor posición en la clasificación del Balón de Oro
El Bayer 04 Leverkusen cedió su liderato en la Bundesliga una semana antes del final de la temporada 2001/2002 y perdió tanto la Copa DFB como la final de la Liga de Campeones de la UEFA. Esta situación desmoralizó a Baştürk antes de la Copa del Mundo de 2002. Él mismo dio el único gol que marcó Türkiye en la derrota por 2-1 ante Brasil, y aunque fue el mejor sobre el terreno de juego, fue retirado en el minuto 66 por Şenol Güneş. Baştürk jugó los siete partidos de la Copa del Mundo de 2002, en la que Türkiye quedó tercera, y disputó un total de 499 minutos. Baştürk fue incluido en la lista de candidatos al Balón de Oro de la FIFA 2002 con sus actuaciones en el Bayer 04 Leverkusen y en la selección absoluta de Turquía, quedando en noveno lugar con 13 puntos.
Pasar de la Bundesliga a la Premier League
Después de que Baştürk pusiera fin a su carrera en el Bayer 04 Leverkusen tras 114 partidos oficiales, nueve goles y 22 asistencias, se marchó al Hertha BSC al final de la temporada 2003/2004. Baştürk jugó 88 partidos oficiales en tres temporadas, marcando 17 goles y dando 15 asistencias. Terminó su carrera en la Bundesliga con el VfB Stuttgart, al que llegó en la temporada 2007/2008. Allí jugó 43 partidos oficiales, marcó cuatro goles y dio seis asistencias. En el parón invernal de la temporada 2009/10, se trasladó al Blackburn Rovers y lo dejó al final de la temporada después de un solo partido en el equipo de la Premier League.
Euro 2008: Exclusión de la selección
Fatih Terim invitó inicialmente a Baştürk a formar parte de la selección de 26 jugadores para la Eurocopa 2008. Pero cuando hubo que reducir el número de jugadores de la plantilla a 23 antes del torneo, uno de los tres nombres que recortó fue el de Baştürk. Esta decisión antes de la Eurocopa 2008, para la que había pasado toda una temporada preparándose, fue el punto de inflexión de su carrera. Baştürk no pudo recuperarse de ello y puso fin a su carrera como futbolista, también debido a sus lesiones, antes de cumplir los 33 años. Muchos clubes turcos, entre ellos el Beşiktaş, el Fenerbahçe, el Galatasaray y el Trabzonspor, hicieron ofertas de traspaso a Baştürk durante su carrera, pero la figura del fútbol turco de toda la vida las rechazó. Su objetivo siempre fue triunfar en Europa.