30 anos atrás Rudi Assauer regressou ao FC Schalke 04 como gerente. Os adeptos e também muitos membros do comité não eram de todo a favor.
Qualquer pessoa que leia estas linhas em 2023 pode achar difícil de acreditar. Olaf Thon disse uma vez a este jornal sobre o FC Schalke 04: “No que diz respeito à história do Schalke, é preciso colocar Ernst Kuzorra e Rudi Assauer no topo. Todos os outros vêm abaixo deles”. O segundo mandato histórico de Assauer como gestor foi iminente há 30 anos atrás. O que muitos esqueceram: Era a ideia do Presidente Günter Eichberg, poucos fãs e membros do comité podiam gostar da ideia. Muito pelo contrário.
O WAZ relatou a 23 de Março de 1993 que “pelo menos seis membros do conselho de administração votaram contra Assauer”. O vice-presidente Herbert Schmitz tinha ameaçado demitir-se: “Já ninguém precisa de falar comigo sobre Assauer – a minha decisão está tomada”. De um ponto de vista desportivo, Schalke estava no meio de uma batalha de rebaixamento na primeira temporada após a re-promoção, e o caso do pessoal de Assauer também causou considerável agitação.
Mas porque é que Assauer era tão impopular? A 14 de Março de 1993, RevierSport explicou-o desta forma: “Os fãs esquecidos ou mais jovens do Schalke vão perguntar-se, irritados, porque é que Assauer está a ser atacado desta forma, mesmo antes de começar a trabalhar. Schalke e Assauer – uma história própria altamente agitada”. O primeiro mandato de Assauer tinha começado em 1981 – os Schalke foram promovidos em 1982, mas relegados directamente de volta um ano mais tarde. Como escreve RevierSport: “A banda de ‘reformados’ modelo de Assauer de Bremen não tinha sido transferida para a Schalke”.
Assauer teria “banido” Norbert Nigbur e Charly Neumann e “conseguido dinheiro, mas atirou-o de novo pela janela”. Em 1984, o Schalke foi novamente promovido, mas a relação de Assauer com o presidente Dr. Hans-Joachim Fenne tinha-se tornado “cada vez pior”, e Assauer tinha apenas chamado a Fenne de “apito”. A 3 de Dezembro de 1986 Assauer foi demitido, sendo o ponto decisivo a sua relação quebrada com o treinador Rolf Schafstall. Ele declarou: “Acabou-se o futebol”.
Schalke: Assauer um homem de negócios “mal arrefecido”?
Nessa altura ele já tinha perdido com os adeptos. Um cartaz pendurado no Estádio do Parque: “Se Assauer vier – nós vamos!” As razões, segundo RevierSport, foram que Assauer era um homem de negócios “de cabeça fria” e perito em futebol. Assauer foi visto como o papão responsável pelos milhões em défices durante o seu tempo no cargo. Ele era “brusco” e “arrogante” com os meios de comunicação social. Havia rumores de que ele estava envolvido na rotação do seu contrato e que era consultor de Olaf Thon.
Uma “atmosfera frigorífica” tinha prevalecido no clube. A 19 de Março de 1993, RevierSport imprimiu uma página inteira de reacções dos leitores, a maioria delas negativas. Um disse: “Sr. Eichberg, se quiser atrair a ira de todos os Schalkers honestos que trabalham, obtenha Assauer”. Outro: “O ‘bandido da panela de carvão’ e o ‘escumador geral’ Assauer está a dar-nos o resto”. A seguir: “O Rei Sol Eichberg mais o Rei da Lua Assauer é igual ao eclipse solar de Schalke”. E outro: “Um Rudi Assauer nunca poderá resolver o problema no Schalke”. Apenas dois leitores elogiaram: “Assauer é o melhor homem que Eichberg pode obter”. O segundo escreveu: “Boa alternativa”.
O próprio Assauer tomou a hostilidade de ânimo leve, dizendo ao Kicker: “Muita coisa foi deturpada na altura. Que há alguns fãs que não pensam positivamente de mim está na natureza das coisas”. A 1 de Abril de 1993, apesar da raiva de muitos Schalkers, ele assumiu o cargo de gerente – e a grande história de sucesso começou. A qualificação para a Taça da Europa pela primeira vez em muitos anos no Verão de 1996 foi seguida de um triunfo na Taça Uefa em 1997. Outros títulos: a Taça DFB em 2001 e 2002. Além disso, a Arena, que Assauer em particular tinha protegido, abriu em 2001.
Oito anos antes, a ovação por Assauer ainda parecia impensável.