Tem atualmente 36 anos e vive em Mannheim. Jogou mais de 100 jogos de competição pelo Rot-Weiss Essen. O que é que Benedikt Koep faz realmente?

Nenhum adepto do Rot-Weiss Essen esquecerá a época 2010/2011. “Erguer-se das ruínas” foi o slogan do Essen para a época 10/11.

Após a insolvência, o RWE teve de descer para a NRW-Liga e, apenas um ano depois, a equipa do então treinador Waldemar Wrobel festejou o regresso à Regionalliga West no antigo Georg-Melches-Stadion – promovido em ruínas.

Benedikt Koep também esteve presente. O avançado foi contratado ao 1. FC Kleve em janeiro de 2011 – contribuiu com seis golos em 17 jogos para a promoção – e acabou por ficar no Hafenstraße até ao verão de 2014, antes de se mudar para o Sportfreunde Lotte e, mais tarde, para o sudoeste da Alemanha. Primeiro para o Eintracht Trier, Waldhof Mannheim, TSV Steinbach, VfB Stuttgart e, finalmente, para o VfR Mannheim. Koep, que nasceu em Emmerich e tem agora 36 anos, terminou a sua carreira no verão de 2022.

A Forecasting perguntou-lhe: “O que é que… Benedikt Koep?

Benedikt Koep, onde podemos contactá-lo por telefone neste momento?

Vivo em Mannheim há dois anos. Conheci o amor da minha vida aqui. A Anna nasceu em Mannheim e estamos noivos.

O que é que faz na vida?

Trabalho no sector do fitness como personal trainer. Registei uma pequena empresa e sirvo todos os níveis da sociedade. Qualquer pessoa que queira simplesmente fazer algo pelo seu corpo está no sítio certo comigo. Também trabalho para a cadeia de estúdios de fitness Pfitzenmeier, um estúdio de topo muito conhecido no sudoeste. Gosto muito do meu trabalho.

Até que ponto continua a seguir o futebol, especialmente no ocidente?

Muito. Ainda não o deixei de lado. Patrick Lienhard, um bom amigo, joga no SC Freiburg II, Michael Schulz no Viktoria Köln e depois, claro, há o Rot-Weiss Essen. Como podem ver, estou muito interessado na 3ª divisão (risos). Mas também estou atento a outros clubes. A Melanie Hubert, por exemplo, é fisioterapeuta no SV Elversberg. É a minha melhor amiga dos meus tempos de Lotter. Por isso, também sigo os clubes e as ligas onde os meus amigos trabalham.

Rot-Weiss Essen: Que recordações guarda do seu tempo na Hafenstrasse?

Nunca houve uma época tão intensa! Sei que muitos jogadores que jogavam no RWE vos dirão isso. Mas quem já viajou por esta atividade e jogou em Essen, então é simplesmente verdade: o Rot-Weiss Essen é um clube muito especial. Eu também tive muito sucesso em Essen. Fomos promovidos da Oberliga e cheguei no inverno. O que pude viver durante meio ano foi fantástico. O entusiasmo era incrível – e estamos a falar da liga NRW, a quinta divisão mais alta. As festas de promoção também foram fenomenais. Em todas as ocasiões, foi possível ver o quanto os adeptos gostam e vivem para este clube. E, como jogador, também se sente isso: usa-se o escudo com muito orgulho. Ainda hoje me sinto atraído pelo RWE.

Nessa altura, não foi possível subir à terceira divisão…

Sim, infelizmente. Eram tempos diferentes dos actuais. A RWE não tinha dinheiro para atacar o topo. Mas, claro, posso agora revelar que, internamente, sempre quisemos estar no topo. Foi isso que a Rot-Weiss Essen sempre quis. O RWE sempre foi perseguido na Regionalliga. A equipa tem de ser capaz de lidar com isso, cada um dos jogadores. Por isso, fiquei ainda mais satisfeito pelo facto de o clube ter sido finalmente promovido à terceira divisão, após 13 ou 14 anos.

Ainda mantém contacto com o Essen?

O treinador Peter Sommer foi sempre uma pessoa de contacto para mim e continuo a contactá-lo de vez em quando. Também cumprimentei brevemente o Damian Jamro na última participação do Essen em Mannheim. Também estou satisfeito por os meus ex-jogadores, como Kevin Grund e Timo “Bürgermeister” Brauer, estarem agora a trabalhar no clube. São dois caras que têm o brasão da RWE no coração.

O que é que acha que a RWE pode fazer esta época?

Tudo! Quando se está lá em cima, tudo é possível. E porque não? Espero que o clube chegue ao lugar que lhe compete. Na verdade, é a 1ª Bundesliga, mas primeiro temos de chegar à 2ª Bundesliga. Talvez já na próxima época. Se o RWE chegar ao play-off de promoção e despromoção, a Alemanha pode vestir-se a rigor. Nessa altura, o caldeirão da Hafenstrasse estará a arder