David Wagner tem objetivos claros. Mas estar à beira do campo já não faz parte dos planos do ex-treinador do Schalke.
David Wagner não tem mais ambições de trabalhar como treinador de um clube. Numa entrevista à Sport1, o ex-treinador do FC Schalke 04 e dos clubes da Premier League Huddersfield e Norwich disse: «Não consigo mais imaginar isso. Agora, cada dia é novo, emocionante e estimulante – o que não era mais o caso quando era treinador. Estou a fazer algo novo e acho isso ótimo.»
Wagner dirige desde julho a academia de juniores do RB Leipzig, clube da Bundesliga, e trabalha em estreita colaboração com o seu amigo Jürgen Klopp, diretor global de futebol da Red Bull.
Wagner já tinha problemas de motivação antes de assumir o cargo em Norwich. «Naquela altura, perguntava-me frequentemente quanto tempo mais queria continuar como treinador. Depois surgiu a proposta de Norwich, que me atraiu imenso. Depois da eliminação nas meias-finais dos playoffs, decidi fazer algo novo. Para mim, uma coisa era clara: a vida como treinador de um clube já não me entusiasmava tanto como nos anos anteriores. Perdemos com o Norwich em Anfield Road contra Kloppo – e depois fiquei sentado no autocarro e não senti nada, não como há dez anos. Foi aí que percebi que queria fazer outra coisa», contou o técnico de 53 anos. «Em Leipzig, as coisas não correram muito bem ultimamente. Agora é hora de mudanças – é para isso que estou aqui. A estrutura é excelente. Queremos ser a melhor academia da Alemanha», disse Wagner, enfatizando: «O meu grande sonho é integrar um jogador da nossa academia na equipa principal de forma duradoura, que jogue na Bundesliga por muitos anos e possa assumir um papel importante. É um desafio que ainda não foi alcançado em mais de dez anos. É exatamente por isso que estou aqui.»
Wagner comemorou a subida à Premier League
Wagner começou a sua carreira de treinador após o curso de treinador de futebol da DFB em 2007, inicialmente como treinador de juniores no TSG 1899 Hoffenheim. Em 2011, assumiu o cargo de treinador principal da equipa sub-23 do Borussia Dortmund e, em 2012, conseguiu a promoção para a 3.ª Liga – o seu primeiro grande sucesso como treinador. Em novembro de 2015, Wagner tornou-se treinador principal do Huddersfield Town, clube da segunda divisão inglesa.
Lá, ele fez história: em 2017, levou a equipa, que era claramente azarão, à Premier League e foi eleito «Treinador do Mês da Premier League» (agosto de 2017). No ano seguinte, o Huddersfield conseguiu, sob a sua liderança, a sensacional manutenção na primeira divisão. Em janeiro de 2019, Wagner demitiu-se.
Para a temporada 2019/20, ele foi contratado pelo FC Schalke 04, clube pelo qual já havia sido campeão da Taça UEFA em 1997 como jogador. Sob a sua liderança, o Schalke teve um bom início de temporada, mas depois caiu drasticamente: 18 jogos sem vitórias na Bundesliga levaram à demissão de Wagner em setembro de 2020. Em março de 2022, após a falta de sucesso desportivo, ele deixou o clube. No início de 2023, ele se tornou treinador principal do Norwich City, da segunda divisão inglesa, mas não conseguiu o acesso à Premier League e foi demitido em maio de 2024. Desde julho de 2025, Wagner é diretor de formação do RB Leipzig.
Os marcos da sua carreira como treinador são a promoção do Huddersfield Town à Premier League (2017), a manutenção na Premier League (2018), a promoção do Borussia Dortmund II à 3.ª Liga (2012) e a qualificação para a Liga dos Campeões com o Young Boys.