As Mainz 05 coach, Benjamin Hoffmann enfrentará o FC Schalke 04 nas meias-finais da Taça DFB Juniores, no domingo. Falámos com o antigo treinador do BVB U19.

Quando os U19s do FC Schalke 04 receberem Mainz 05 nas meias-finais da Taça DFB, no domingo, um velho conhecido estará à margem dos seus adversários.

Durante os últimos três anos e meio, Mainz foi treinado por Benjamin Hoffmann, que foi anteriormente treinador principal do Borussia Dortmund’s A Juniors e enfrentou o Schalke em vários derbies. Depois de ganhar dois títulos da liga, Hoffmann despediu-se do BVB em 2019 e mudou-se para Mainz.

No FSV, o jovem de 43 anos continuou o seu trabalho de sucesso. Como campeão da divisão sul/sudoeste da Bundesliga, pode até alcançar algo histórico: Uma semana após a semi-final da Taça DFB em Gelsenkirchen, a equipa da Renânia-Palatinado vai lutar contra o 1 FC Colónia por um lugar na final do campeonato alemão. E a dupla – nenhuma equipa sub-19 foi capaz de ganhar isso.

Hoffmann explica numa entrevista porque Mainz pode esperar ter uma oportunidade, quais são as diferenças entre as divisões oeste e sudoeste da Bundesliga e o que os jovens treinadores podem aprender com o treinador Norbert Elgert do S04.

Benjamin Hoffmann, após uma forte temporada regular tem a oportunidade de ganhar dois títulos com Mainz, agora chegou a altura da fase decisiva. Sente alguma tensão entre si e os seus jogadores?

Nada mudou no trabalho diário. Estamos tão concentrados e a divertir-nos tanto como nos últimos tempos. Sempre dissemos que vemos a Taça DFB e os jogos do campeonato como um bónus. Muitos dos rapazes da equipa só têm esta oportunidade uma vez nos seus anos de júnior. Estas são grandes experiências para todo o clube e para a região.

Quão importante seria ainda para o clube ganhar uma das duas taças? Isso também enviaria um sinal para o mundo exterior, por exemplo, na aquisição de talentos.

Isso seria uma grande história. Em 2009, Mainz venceu o campeonato alemão com Thomas Tuchel. O cartaz de então ainda hoje está pendurado na NLZ. Não é evidente que tenhamos a oportunidade. Há uma grande alegria no clube, muitas pessoas já anunciaram que nos vão apoiar nos jogos fora de casa em Gelsenkirchen e Colónia.

Já foi decidido se pode contar com o seu melhor avançado Nelson Weiper contra o Schalke ou se vai viajar com os profissionais para Leipzig para o jogo da Bundesliga?

É-me feita frequentemente essa pergunta neste momento – e ainda não posso responder porque isso será decidido em cima da hora. O departamento profissional tem prioridade, e é para isso que estamos a treinar. Quando Nelson Weiper falhou o último jogo, mas foi capaz de marcar o seu primeiro golo na Bundesliga, nós nos sub-19 também ficámos muito contentes. No entanto, queremos naturalmente enviar a melhor equipa possível para o relvado contra o Schalke.

Profit coach Bo Svensson é o seu antecessor como treinador dos U19. Será que isso facilita o trabalho com ele?

Claro, mas não se trata apenas de Bo Svensson. Porque o que muitos não vêem: O seu co-técnico Babak Keyhanfar também foi meu co-técnico nos U19, por isso a maior parte da troca passa por ele – por exemplo, ele esclarece quais os jogadores que treinam onde e quando. Mas o segundo co-treinador, Patrick Kaniuth, e os analistas de vídeo estiveram também na NLZ antes. É por isso que estamos muito perto.

Nenhuma equipa U19 alguma vez ganhou o duplo. Porque é que Mainz o pode fazer este ano?

Porque até agora nos apresentámos como uma unidade absoluta, quando isso era importante. A equipa é altruísta e tem provado repetidamente que pode estar lá em ponto. Os rapazes sabem quando podem divertir-se – mas também quando é necessário um foco cem por cento. E é disso que se trata em finais como esta: é preciso ter uma certa maturidade. E estamos muito bem posicionados em todas as posições, apesar de termos agora alguns ausentes.

Na divisão Sul/Sudoeste, Mainz está no topo da tabela final, e equipas como Karlsruhe ou Nuremberga também terminaram bem à frente de clubes de topo como o FC Bayern ou o Eintracht Frankfurt. Como se pode explicar esta constelação?

Não quero responder a essa pergunta do ponto de vista dos outros clubes. Mas o que eu noto é que as coisas estão menos orientadas para resultados na nossa liga. Claro que todos querem ganhar o maior número possível de jogos, mas o Bayern, por exemplo, utiliza muitos jogadores sub-19 na sua equipa da terceira liga. O mesmo se aplica a equipas como o Hoffenheim, Freiburg ou Frankfurt. Nós, por outro lado, temos mantido quase toda a equipa connosco – e não enviámos alguns deles para a segunda equipa.

Antes de se mudar para Mainz, passou três anos a treinar no Ocidente no Borussia Dortmund. Existem diferenças notáveis entre as duas épocas?

Não se pode compará-las. As equipas sub-19 estão sempre a mudar, porque os jogadores mais velhos saem e os mais novos entram. No entanto, o que é perceptível são os tempos de viagem mais longos. A maioria das viagens de ida envolve longas viagens de autocarro e pernoitas em hotéis. Não sabia disso desde o meu tempo na BVB. É por isso que não é nenhuma desvantagem viajarmos um dia mais cedo para o jogo do Schalke.

Os adversários da Taça DFB da Schalke falharam as finais por um fio de cabelo. Como classifica a S04 nesta época?

Muito forte. Claro que ainda sigo o Oeste, tenho lá muitos conhecidos. Eu teria pensado que eles conseguiriam. A nossa preparação para o jogo da Taça DFB mostrou mais uma vez que o Schalke tem jogadores de topo em todas as posições. Com o Keke Topp eles têm um nove realmente forte, têm jogadores de fora rápidos, dribladores, são robustos no centro e rápidos a agir. A defesa é forte em duas lutas. É uma equipa muito completa.

Because Norbert Elgert é simplesmente um excelente treinador. Ele pode levar cada jogador a um nível de desempenho superior – devido à sua experiência e à sua competência profissional.

Benjamin Hoffmann no treinador de longa data do Schalke U19

No Schalke, o treinador Norbert Elgert tem estado à margem durante 20 anos. Porque acha que ele não se desgasta e ainda atinge tão bem a geração mais jovem?

Porque Norbert Elgert é simplesmente um treinador muito bom. Ele pode conduzir qualquer jogador a um nível superior de desempenho – devido à sua experiência e à sua competência profissional.

Há coisas que copiou dele durante o seu tempo como treinador da BVB?

É claro que, como jovem treinador, olha para além do fim do seu nariz. Não é tanto uma questão de copiar algo, mas sim de olhar para as coisas em geral: Como é a sua abordagem? Como se comporta ele no jogo? Como é que se comporta perante a imprensa? Seria insensato se não aprendesse nada com isso.

Agora, prolongou pessoalmente o seu contrato, que inicialmente deveria expirar no Verão, até 2026. Fixou objectivos concretos para este período?

Posso responder a isso com um rápido “não”. Para mim, trata-se de continuar a trabalhar constantemente, tornando os rapazes melhores e tornando o futebol divertido para eles. As condições para isso estão aqui mesmo. Sinto-me muito confortável, Mainz é um grande clube. É isso que aguardo com expectativa nos próximos anos.

Então, um novo desafio ou uma mudança para o nível sénior estava fora de questão para si?

Na verdade, não. Eu vejo-me e continuo a ver-me como um treinador. Isso significa, antes de mais, que quero elevar os jogadores a um nível superior para que, quando sair, eles me digam: “Obrigado, treinador, foi um grande momento”. Claro que isso não funciona para todos, mas quando funciona, é extremamente divertido. Se outras pessoas julgarem isso e disserem em algum momento que também podem imaginar fazer isso a nível profissional, não me fecharei a isso.