Pouco antes do jogo contra a Hungria, a equipa nacional de futebol inglesa ajoelhou-se para enviar um sinal contra o racismo. Os espectadores em Budapeste reagiram com fortes impulsos – e ganharam críticas da Inglaterra.
A selecção nacional de futebol do Reino Unido criticou a renovação das chuteiras na Hungria e pretende continuar a fazer uma declaração colectiva na luta contra o racismo. “Não vamos certamente parar aí como uma equipa”, disse o defensor de Wolverhampton Wanderers Conor Coady, após a derrota de sábado por 1-0 na Liga das Nações na Hungria. O Boos foram claramente ouvidos em Budapeste depois de a Inglaterra se ter ajoelhado como é habitual pouco antes do pontapé de saída. “Vou ser honesto, é realmente muito decepcionante”, disse Coady sobre a reacção no Puskás Aréna.
“Só esperamos que as pessoas o compreendam cada vez mais. Queremos ter a certeza, como equipa e como nação, que as coisas mudam de uma forma positiva”, disse Coady. “É importante que nos mantenhamos fiéis aos nossos princípios. É importante que continuemos a fazer aquilo de que temos vindo a falar nos últimos anos”. Ele acrescentou que muitas pessoas sabem agora o que a equipa inglesa representa. “Se as pessoas não gostam, que assim seja”, disse Coady no Sky Sports.
Os jogadores ingleses começaram a fazer chamadas no ano passado para combater as injustiças raciais na sociedade. “Não faço ideia porque é que as pessoas estão a vaiar durante este gesto”, disse o treinador inglês Gareth Southgate. O ex-profissional disse que a sua equipa estava a fazer tais acções principalmente para tentar “educar as pessoas” sobre a razão de se ajoelharem. O jovem de 51 anos de idade não quis criticar directamente os fãs em Budapeste na entrevista no Canal 4. Muitas pessoas mais jovens provavelmente nem sequer sabem porque é que estão a vaiar, disse ele. “Eles são influenciados por adultos mais velhos”, Southgate supõe.
“Não é correcto, ninguém quer isso. Nem na Hungria, nem em qualquer estádio de futebol do mundo. Os húngaros ainda têm de aprender uma ou duas coisas”, disse à RTL o recordista internacional Lothar Matthäus, ele próprio treinador dos húngaros de Janeiro de 2004 a Dezembro de 2005.
Apesar da proibição dos espectadores devido ao comportamento discriminatório dos adeptos húngaros, o estádio estava bem cheio. De acordo com os regulamentos da União Europeia de Futebol UEFA, as crianças até aos 14 anos de idade são autorizadas a entrar no estádio para jogos realizados à porta fechada se forem convidadas e acompanhadas por um adulto. De acordo com relatos dos meios de comunicação, mais de 30.000 espectadores foram registados antes do jogo.
Devido ao comportamento discriminatório dos seus adeptos durante os jogos do Campeonato Europeu contra Portugal, França e Alemanha, a equipa nacional da Hungria tinha sido condenada a dois jogos em casa da UEFA sem espectadores. Esta sentença foi mais tarde reduzida a uma partida, com uma outra partida suspensa por dois anos. Houve um comportamento racista por parte dos espectadores húngaros nas eliminatórias do Campeonato do Mundo de Inglaterra no ano passado.
A Inglaterra também terá de jogar o seu primeiro jogo em casa da Liga das Nações a 11 de Junho contra a Itália em Wolverhampton sem espectadores. A associação foi condenada a fazê-lo devido aos motins em torno da final do Campeonato Europeu, há um ano atrás. Os regulamentos da UEFA sobre a presença de crianças nos estádios também serão aplicados, e espera-se entre 2.000 e 3.000 adeptos.
O vice-campeão europeu Inglaterra perdeu o seu jogo de abertura da Liga das Nações no grupo alemão após um golo do Dominik Szoboszlai do RB Leipzig da Bundesliga húngara. O jovem de 21 anos converteu uma pena não incontroversa no 66º minuto. No próximo sábado, a Hungria irá receber a equipa da DFB, antes da qual a Inglaterra terá de jogar em Munique, após o seu arranque mal sucedido na terça-feira.