O diretor desportivo cessante Peter Knäbel não vê o seu maior sucesso no tradicional clube de futebol Schalke 04 na área desportiva.

«Esta união do clube entre adeptos e equipa foi realmente a coisa mais bonita que vivi», disse o 57-ano, que vai deixar os «azuis reais» no final da temporada, numa entrevista à Sky.

Após o rebaixamento em 2021, alguns adeptos atacaram violentamente os jogadores no próprio estádio após o regresso da derrota decisiva em Bielefeld, e a relação entre os profissionais e a torcida estava péssima como nunca antes. Um ano depois, com a promoção, os adeptos comemoraram como se o Schalke tivesse conquistado o título do campeonato. «Recuperar essa união é o que mais me orgulha pessoalmente», disse Knäbel.

O seu balanço desportivo desde fevereiro de 2021, quando foi promovido de diretor de formação para diretor desportivo, é, no entanto, negativo, com a imediata despromoção e a queda para o 15.º lugar da 2.ª divisão. Knäbel, que ultimamente tem sido cada vez mais criticado por transferências fracassadas e decisões erradas sobre treinadores, defendeu-se: «Acho que criámos as condições em que poderíamos ter conseguido. Mas são apenas condições em que se está à mercê da sorte e do acaso. É claro que nem todas as nossas decisões foram acertadas.»

A equipa tinha «um orçamento competitivo». Mas isso significa, acrescentou ele, «que também pode correr mal». Ele próprio «nunca desempenhou o papel de diretor desportivo, mas sim o papel que lhe foi atribuído». Não está interessado no «grande espetáculo», disse Knäbel, e isso era sabido «quando me escolheram». No entanto, ele enfatizou: «No final, só posso dizer: o Schalke é fantástico!»