Malick Thiaw estabeleceu-se com os italianos após a sua mudança de Schalke para AC Milan. O seu antigo treinador do S04 Norbert Elgert elogia – e sente-se recordado.

Nos últimos meses, Malick Thiaw fez uma ascensão íngreme. Na pré-época, o jogador de 21 anos jogou com o FC Schalke 04 na 2ª Bundesliga, e agora é titular do AC Milan e vai enfrentar o SSC Napoli com os italianos nos quartos-de-final da Liga dos Campeões esta quarta-feira (21h).

Uma evolução que não acontece por acaso para o treinador do Schalke U19, Norbert Elgert. “Ele tem definitivamente o que é preciso para continuar a ser um jogador regular também em Milão e tem uma boa hipótese de se tornar um jogador permanente na selecção principal nos próximos anos”, disse o treinador à Redaktionsnetzwerk Deutschland. Thiaw é ainda muito jovem e tem um grande potencial de desenvolvimento, acrescentou Elgert. “Acima de tudo, ele quer melhorar a cada dia”.

O jovem de 66 anos deu a Thiaw o acabamento final no seu caminho para se tornar um profissional de 2018 a 2020 na equipa de jovens seniores da Schalke. Ele vê paralelos com um antigo talento do S04 que também se aventurou no estrangeiro há alguns anos e há muito se estabeleceu num clube europeu de topo: Joel Matip, vencedor da Liga dos Campeões e campeão inglês com o Liverpool FC.

“Ele faz-me lembrar muito o Joel”, disse Elgert. “O que era e é importante é a sua atitude, a sua vontade de fazer um esforço e a sua diligência”. A capacidade e a vontade de trabalhar arduamente todos os dias no seu talento”. Porque o talento é também um músculo que tem de ser treinado diligentemente todos os dias”. “

Após a sua mudança de Verão de Gelsenkirchen para Milão, Thiaw experimentou inicialmente um começo acidentado. Thiaw teve de esperar até Novembro passado para a sua primeira aparição como titular de onze partidas. Nem sequer foi inscrito na Liga dos Campeões na primeira metade da época.

Isso mudou no início do novo ano: Thiaw teve a oportunidade nas oitavas-de-final contra o Tottenham Hotspurs, jogou 90 minutos na primeira e segunda mão. O Milan passou sem sofrer um golo em ambos os jogos – e Thiaw foi inundado de elogios após as suas actuações de nariz duro contra os superastros Harry Kane e Heung-Min Son, incluindo da lenda da defesa do Milan Paolo Maldini.

Elgert também elogia o seu antigo protegido: “Malick antecipa muito bem e compreende o jogo. Ele é rápido, forte na cabeça e no combate, tem uma boa visão geral, uma jogada de construção simples”. Além disso, o campeão europeu U21 de 2021 é “mentalmente e fisicamente muito resistente”. Qualidades que certamente o irão beneficiar nos quartos-de-final contra Napoli.