Em plena crise desportiva, o presidente do conselho fiscal do Schalke, Axel Hefer, concedeu uma entrevista à revista Sport Bild. Os pontos mais importantes.

O presidente do conselho fiscal do Schalke, Axel Hefer, não costuma se pronunciar em público, mas, em plena crise desportiva e cerca de duas semanas e meia antes de ter de enfrentar a assembleia geral (16 de novembro) da família do clube, o dirigente de 47 anos concedeu uma entrevista ao jornal Sport Bild. Ele defendeu os responsáveis, mas também fez autocrítica.

Desde julho de 2021, Hefer lidera o órgão mais importante do clube, quando o Schalke acabara de ser rebaixado para a 2ª Bundesliga e lutava contra as consequências da pandemia de coronavírus. Hefer enfatizou que, no início do verão de 2021, o Schalke estava prestes a jogar na Regionalliga, o que seria uma «catástrofe». Graças ao trabalho de Peter Knäbel (na época diretor desportivo), Rouven Schröder (na época diretor desportivo) e Christina Rühl-Hamers (diretora financeira), isso pôde ser evitado.

Nos três anos e três meses desde que assumiu o cargo, houve apenas uma breve melhora: o Schalke voltou imediatamente à Bundesliga (2022), mas foi rebaixado na mesma temporada e, desde então, está na Segunda Divisão, lutando contra o rebaixamento. Houve várias decisões erradas, aprovadas pelo conselho fiscal, que deve aprovar todas as transações que excedam 500 mil euros.

Isso diz respeito a quase todos os contratos de jogadores, treinadores e patrocinadores. Hefer queria garantir a continuidade, mas houve cinco mudanças de treinador principal (Dimitrios Grammozis, Frank Kramer, Thomas Reis, Karel Geraerts, Kees van Wonderen), três treinadores interinos (Mike Büskens, Matthias Kreutzer, Jakob Fimpel), quatro diretores desportivos (Peter Knäbel, Rouven Schröder, André Hechelmann, Ben Manga), dois presidentes do conselho de administração (Bernd Schröder, Matthias Tillmann) e uma elevada rotatividade na equipa. A situação financeira melhora apenas lentamente.

O que imaginávamos não aconteceu. É preciso agir quando se tem a certeza de que não se está bem posicionado para o futuro. Não correu como estava previsto. Isso também se deve a erros de avaliação da nossa parte

Axel Hefer

Hefer vê as preocupações desportivas atuais: «A nossa primeira obrigação é somar pontos para aumentar a distância para os lugares de baixo e voltar a orientar-nos para o meio da tabela. Para que a equipa possa então desenvolver-se de forma contínua. Só assim poderemos alcançar os objetivos de longo prazo que estabelecemos com um orçamento normal da segunda divisão.» Objetivos a longo prazo – entre os quais se inclui, em primeiro lugar, o regresso à Bundesliga.

Hefer deu o seu apoio às pessoas que atualmente ocupam cargos de liderança no clube. «Precisamos de alguém que crie perspetivas para o futuro e tome decisões difíceis contra as adversidades. E essa pessoa é Matthias Tillmann», afirmou Hefer. Ambos têm uma relação de confiança de longa data, tendo formado a dupla de chefes (Hefer) e diretor financeiro (Tillmann) da agência de viagens Trivago durante muitos anos. São também amigos na vida privada.

O diretor desportivo Manga, que pôde trazer toda a sua equipa de olheiros, não é um governante único. Manga se encaixaria perfeitamente na estratégia do Schalke. «Não temos investidores generosos que financiam jogadores prontos — temos que melhorar os jogadores. Ben sabe encontrar talentos, isso o motiva», disse Hefer. «É claro que o nosso plantel ainda precisa evoluir e está longe de estar onde queremos que esteja.»

Hefer foi especialmente autocrítico quando questionado sobre o diretor desportivo Wilmots, que ocupou o cargo por um curto período. Wilmots assumiu o cargo de diretor desportivo no início de janeiro de 2024, mas foi demitido apenas oito meses depois. «O que imaginávamos não aconteceu. É preciso agir quando se tem a certeza de que não se está bem posicionado para o futuro. Não funcionou como se esperava. Isso também se deve a erros de avaliação da nossa parte.»