O campeão do mundo agradeceu, num discurso emocionado, ao décimo capitão honorário do FC Schalke 04, Benedikt Höwedes.

No sábado, às 12h40, milhares de cartões de voto verdes foram erguidos na Veltins Arena. Parecia aborrecimento durante uma reunião de sócios – mas era exatamente o contrário. O FC Schalke 04 tinha acabado de eleger Benedikt Höwedes como o seu décimo capitão honorário – e não foi só o próprio Höwedes que ficou muito emocionado naquele momento.

Clique aqui para ver a previsão em direto da assembleia geral anual do Schalke.

O pai de três filhos, agora com 35 anos de idade, entrou no palco em frente à bancada principal, dirigiu-se ao microfone e encontrou palavras emocionadas: “O facto de estar à vossa frente e ser eleito capitão honorário significa muito para mim. É um símbolo do trabalho que dediquei a este clube durante 16 anos. Talvez seja por isso que me sinto tão bem, porque a minha despedida não foi como eu imaginava. Estou a juntar-me a um grupo de pessoas extraordinárias. É um privilégio ver o meu nome nesta lista. Vocês fazem parte deste prémio, partilho-o convosco de todo o coração. Orgulho-me de fazer parte da família. Vamos levar esse orgulho para a frente”.

Só Kuzorra usou a braçadeira de capitão do Schalke mais vezes do que Höwedes

Antes da eleição, o presidente do conselho de supervisão, Axel Hefer, o diretor desportivo, Peter Knäbel, e o candidato Günther Reipen fizeram campanha para a eleição – um ato formal, claro. Hefer apresentou os regulamentos rigorosos para a eleição. Entre outras coisas, o candidato tinha de ter sido capitão durante pelo menos três anos e ter um significado marcante para a história do clube. Quando Höwedes enumerou os seus títulos, rapidamente se tornou claro que se tratava de um marco histórico. Enquanto jogador juvenil do Schalke, foi campeão alemão de sub-19 e recebeu a medalha de ouro Fritz Walter. Como profissional, foi campeão da Taça da Alemanha (2011) e da Supertaça da Alemanha (2011) com o Schalke, participando regularmente na Liga dos Campeões. Foi capitão durante seis anos, conduziu os profissionais para o relvado 206 vezes em 335 jogos, durante mais tempo e com mais frequência do que qualquer outro jogador do Königsblauen na Bundesliga. Em 119 anos de história do clube, apenas uma pessoa usou a braçadeira mais vezes: Ernst Kuzorra.

Peter Knäbel mencionou este facto no seu discurso e afirmou: “A nomeação como capitão honorário é algo muito especial. Mostra como é grande o orgulho de todo o Schalke em ti. Estou certo de que o vosso futuro e o futuro do Schalke estão ligados de uma forma ou de outra”. Knäbel não foi mais específico; desde que a carreira de Höwedes terminou, o jogador e o clube ainda não se juntaram.

Despedimento de Höwedes: “Noite vergonhosa e ação de nevoeiro”

Isto também se deveu à forma como a despromoção ocorreu no verão de 2017, quando Höwedes foi destituído do cargo de capitão pelo treinador Domenico Tedesco, perdeu a garantia do seu lugar regular – e acabou por se mudar para a Juventus de Turim. Reipen abordou esta questão no seu discurso apaixonado. Höwedes tinha sido afastado numa “vergonhosa operação de noite e nevoeiro” e, no entanto, não tinha seguido o exemplo.

Ele encarnou o Schalke durante mais de dez anos. Bene leal, não era uma frase vazia. Um modelo a seguir, dentro e fora do relvado. Sem escândalos, empenhado, terra a terra, homem de família. Estas são palavras que se aplicam a ele. Ele honrou muito o Schalke”.

Elgert, treinador dos juniores, felicita Höwedes através de uma mensagem vídeo

Depois de Höwedes ter sido eleito e ter proferido o seu discurso, o treinador dos sub-19, Norbert Elgert, avançou por mensagem de vídeo: “Felicito-o do fundo do meu coração”. Elgert sublinhou o empenhamento social de Höwedes e mencionou uma anedota da época em que Höwedes era ainda jogador dos escalões jovens.

Elgert em férias. “Aprecio particularmente o seu compromisso social.” Elgert conta o que disse ao jovem Höwedes quando passou com ele pela frota de carros caros dos profissionais: “Ouviram bem quando eu disse que não são heróis só porque podem dar autógrafos quando são adolescentes”.

Depois de ter aceite a honra, a ovação e os cânticos, Höwedes sentou-se no seu lugar – entre Olaf Thon e Klaus Fischer. Ainda hoje é uma lenda.