Levent Mercan, ex-jogador do Schalke, tornou-se num verdadeiro líder na Turquia. Um truque tático de Andrea Pirlo também desempenhou um papel decisivo neste processo.
Em 2018/2019, os sub-19 do FC Schalke 04 garantiram pela última vez o primeiro lugar na A-Junior Bundesliga West, com mais um ponto do que o Borussia Dortmund. No entanto, a equipa não foi recompensada com um título importante, perdendo para o BVB nas meias-finais do campeonato alemão (2:2, 0:2).
Desta equipa de sucesso, um nome em particular permanece na memória do Schalke: Malick Thiaw. O jogador, agora com 22 anos, chegou à equipa principal e juntou-se ao AC Milan no verão de 2022 por pouco menos de nove milhões de euros. O defesa-central tornou-se um jogador regular em Itália e chegou mesmo a ser internacional alemão.
Mercan, Kutucu e Aydin com papéis importantes na Turquia
Mas Thiaw não é o único que conseguiu realizar o sonho de jogar futebol profissionalmente. Para além de Lukas Ahrend (SSV Ulm 1848) e Sava-Arangel Cestic (Heracles Almelo), três jogadores desta faixa etária encontraram a sua sorte na Turquia. Mehmet Aydin joga atualmente com regularidade no Trabzonspor, Ahmet Kutucu é o melhor marcador da segunda divisão pelo Eyüpspor e Levent Mercan tem contrato com o Fatih Karagümrük.
Este último, em particular, causou bastante agitação – embora Mercan mal tenha participado do Schalke entre 2019 e 2021. O nativo de Recklinghausen fez apenas seis aparições como substituto e uma partida de 45 minutos no meio-campo (um gol).
No verão de 2021, ele foi emprestado ao Fatih Karagümrük na Süper Lig, onde impressionou tanto em 22 partidas, embora principalmente como substituto, que foi contratado permanentemente no verão seguinte.
Mercan se torna titular após a transferência de Pirlo
No seu primeiro ano de contrato com Fatih Karagümrük, o ídolo Andrea Pirlo fez uma mudança de treinador que acelerou rapidamente a carreira de Mercan. Depois de um início de temporada irregular, com poucas aparições, o italiano, que ainda treinava o Karagümrük na temporada passada, deslocou o atual armador para o lado esquerdo da defesa. Mercan impôs-se imediatamente nesta posição, falhando apenas dois jogos e sendo sempre titular no onze inicial.
Na nova época, Mercan também foi colocado como lateral-esquerdo e foi titular nos primeiros 13 jogos. Depois de o capitão Salih Dursun ter feito a sua última aparição no onze inicial, o jogador de 22 anos assumiu a braçadeira e levou a equipa, atualmente em 13º lugar na Süper Lig, a entrar em campo nos últimos doze jogos.
Até ao momento, o seu valor de mercado aumentou para três milhões de euros (via transfermarkt.de), o que faz dele o profissional mais valioso de Fatih Karagümrük. Para comparação: no Schalke, seria atualmente o segundo jogador mais valioso, depois de Assan Ouedraogo (seis milhões).
Seleção nacional? “Deixar-me-ia muito orgulhoso”
É evidente que estas prestações não passaram despercebidas na Turquia. Mercan chegou mesmo a ser associado à seleção nacional turca. Depois da derrota por 2-1 frente ao líder Fenerbahçe de Istambul, no fim de semana, o portal turco “Ajansspor” citou-o: “Chegar à seleção nacional seria um grande orgulho para mim. É o que toda a gente quer alcançar. Mas neste momento estou a pensar no Karagümrük, estamos no bom caminho”.
Talvez o caminho muito pessoal de Mercan o leve de volta à Alemanha ou mesmo a Gelsenkirchen no verão de 2024 – mas então com a camisola da seleção turca.