O antigo jogador do Schalke, Levent Merkan, tornou-se num verdadeiro líder na Turquia. O truque tático de Andrea Pirlo desempenhou um papel decisivo nesse processo.
Em 2018/2019, os sub-19 do FC Schalke 04 garantiram o primeiro lugar na Bundesliga A-Junior West pela última vez, com mais um ponto do que o Borussia Dortmund. No entanto, a equipa não foi recompensada com um título importante, perdendo para o BVB nas meias-finais do campeonato alemão (2-2, 0-2).
Desta equipa de sucesso, um nome em particular permanece na memória do Schalke: Malik Tiab. O jogador, agora com 22 anos, entrou na equipa principal e juntou-se ao Milan no verão de 2022 por pouco menos de nove milhões de euros. O defesa-central tornou-se um jogador regular em Itália e até se tornou internacional alemão.
Merkan, Koutukou e Aiden com papéis importantes na Turquia
Mas Tiab não é o único que conseguiu realizar o seu sonho de jogar futebol profissional. Para além de Lukas Arendt (SSV Ulm 1848) e Sava-Arangel Cestic (Herakles Almelo), três jogadores deste escalão etário encontraram a sua sorte na Turquia. Mehmet Ayden joga atualmente com regularidade no Trabzonspor, Ahmet Kutuku é o melhor marcador da segunda divisão do Eyüpspor e Levent Merkan tem um contrato com o Fatih Karagümük.
Especialmente este último causou uma grande agitação – embora Merkan quase não tenha jogado pelo Schalke entre 2019 e 2021. O jogador nascido em Recklinghausen fez apenas seis aparições como reserva e um início de 45 minutos no meio-campo (um golo).
No verão de 2021, ele foi emprestado ao Fatih Karagumruck na Liga Jupper, onde em 22 partidas, embora principalmente como reserva, ele impressionou tanto que assinou permanentemente no verão seguinte.
Merkan tornou-se um jogador regular após a transferência de Pirlo
No primeiro ano do seu contrato com Fatih Karagümrük, o ídolo Andrea Pirlo fez uma mudança de treinador que acelerou rapidamente a carreira de Merkan. Depois de um início de temporada irregular, com poucas aparições, o italiano, que ainda era o técnico do Karagümrük na temporada passada, deslocou o atual meia-atacante para o lado esquerdo da defesa. Merkan impôs-se imediatamente nesta posição, falhando apenas dois jogos e sendo sempre titular no onze inicial.
Na nova época, Mercan é também colocado como lateral-esquerdo e é titular nos primeiros 13 jogos. Depois de o capitão Salih Dursun ter aparecido pela última vez no onze inicial, o jogador de 22 anos assumiu a braçadeira e, nos últimos doze jogos, conduziu a equipa, que está atualmente em 13º lugar na Süper Lig, para o relvado.
Até agora, ele aumentou o seu valor de mercado para três milhões de euros (via transfermarkt.de), tornando-o o especialista mais valioso de Fatih Karagumruck. Em comparação, no Schalke, ele seria atualmente o segundo jogador mais valioso, depois de Asan Wedraogo (seis milhões).
Seleção nacional? “Ele me deixaria orgulhoso”
É claro que essas atuações não passaram despercebidas na Turquia. Merkan chegou mesmo a ser associado à seleção turca. Após a derrota por 2 a 1 para o líder Fenerbahçe Istambul, no fim de semana, o portal turco Ajanspor citou o jogador: “Chegar à seleção nacional me deixaria muito orgulhoso. É algo que toda a gente quer alcançar. Mas neste momento estou a pensar no Karagyumryuk, estamos no caminho certo”.
Talvez o caminho muito pessoal de Mercan o leve de volta à Alemanha ou mesmo a Gelsenkirchen no verão de 2024 – mas então com a camisola da seleção turca.