No dia 5 de janeiro de 2025, terá lugar o 18.º NRW-Traditionsmasters no Westenergie SPORTHALLE MÜLHEIM. O Rot-Weiss Essen entra em campo como atual detentor do título.

Timo Brauer já está entusiasmado. O jogador de 34 anos elogia o caráter único do torneio.

«O NRW-Traditionsmasters não é apenas muito bem organizado, mas também é um evento desportivo muito atraente», diz o ex-profissional. «Antes da minha estreia em 2024, já me tinham dito que era um torneio fantástico. Mas quando entrei no Westenergie SPORTHALLE e vi o que se passava lá, fiquei com pele de galinha.»

O torneio é simplesmente divertido para todos os jogadores, mas também para todos os fãs, que podem estar tão perto como em nenhum outro lugar.

Brauer espera novamente um clássico contra o FC Schalke 04. Em 2024, foram vencidos dois deles. Na fase de grupos e na final. «Sou de Essen e não temos exatamente uma amizade entre torcidas com o Schalke», diz Brauer. «Por isso, é sempre bom jogar estes derbies, porque há sempre aquele entusiasmo extra no jogo. Isso aplica-se a muitos jogos do NRW-Traditionsmasters, quando penso, por exemplo, no MSV Duisburg ou no Rot-Weiß Oberhausen. É isso que torna este torneio tão especial.»

O que muitos não sabem: o essenseiro de nascimento e torcedor assumido do RWE desde criança tem ele próprio um passado azul-real. Na juventude, Brauer passou pelas equipas da Knappenschmiede e também jogou sob o comando da lenda do Schalke Norbert Elgert na equipa sub-19. «Eu assumo isso», ri Brauer. «Naquela época, os azuis também jogavam na Liga dos Campeões. E o Schalke era o máximo na juventude. Quem tinha a oportunidade de ir para lá, ia para o S04 ou para o BVB para se desenvolver. E, no meu caso, foi o S04.»

Acredito que teremos novamente um bom e forte grupo. Mas também acredito que os outros clubes vão nos perseguir e a concorrência vai nos alcançar. A mudança de geração que já iniciámos também chegará aos outros times.

Timo Brauer

No coração, porém, ele sempre permaneceu em Essen. Por isso, para ele estava claro que, após o fim da carreira profissional, gostaria de voltar a trabalhar para o RWE. «O RWE sinalizou desde cedo que gostaria de me integrar no clube e perguntou-me de que forma eu imaginava isso. Assim, pude concluir os meus estudos como técnico desportivo e gestor desportivo diplomado e, após o meu tempo em Lotte, regressar à Hafenstraße.» Desde então, Timo Brauer, que jogou pelo RWE durante seis anos e, em 2011, capitaneou a equipa no regresso à Regionalliga, trabalha na sede do clube. Ele faz parte da «equipa por trás da equipa» do RWE.

As suas funções incluem o relacionamento comercial, marketing e relações públicas. «O Essen é o meu clube, o que naturalmente me motiva ainda mais», afirma Brauer, que se sente muito bem no seu novo cargo. E o que podem os adeptos esperar do 18.º NRW-Traditionsmasters do Rot-Weiss Essen? «Claro que queremos defender o título», diz Brauer. «Acredito que teremos novamente um bom e forte time. Mas também acredito que os outros clubes vão nos perseguir e que a concorrência vai se intensificar. A mudança de geração que já iniciamos também chegará aos outros times.»

Uma coisa é muito importante para ele: «A tradição também vive uma geração mais jovem. Todos nós jogámos pelo RWE, muitas vezes durante anos. É uma feliz coincidência que tenhamos tantos jogadores que se identificam com o RWE e que todos amam este clube.»

Com o guarda-redes cult Frank «Curtis» Kurth na bancada e jogadores como Erwin Koen, representam pelo menos 40 anos da história do RWE. E, recentemente, até mesmo Dieter Bast, agora com 73 anos, voltou a jogar pelo time tradicional do Rot-Weiss Essen. «São três gerações do Rot-Weiss Essen», ri Brauer. «O mais importante é que somos todos rapazes de Essen que amam o clube.»