Ben Manga é o novo homem forte do Schalke, mas das 15 novas contratações, apenas o goleador Moussa Sylla se revelou até agora um reforço. “O antigo chefe dos olheiros do Frankfurt está a fazer um péssimo trabalho no Schalke”, diz Neururer. O ex-escoteiro do Schalke “foi talvez um pouco corajoso demais” e “concentrou-se demasiado no potencial e no futuro”, admitiu Tillmann.

Hefer também começa a perceber que o seu diretor-geral pode estar sobrecarregado com responsabilidades desportivas. O chefe do conselho fiscal, que não se candidatou às eleições de sábado, já estava a pensar em reativar o cargo de diretor desportivo, que foi abolido e, tendo em conta as dívidas terríveis, provavelmente também foi salvo.

A par da miséria desportiva, as finanças são a questão mais explosiva. Apesar de uma política rigorosa de “lápis vermelho”, o Schalke continua a ter dívidas de 162 milhões de euros. Mais perigoso ainda: os capitais próprios negativos aumentaram para 104 milhões de euros – mas têm de ser reduzidos em pelo menos cinco por cento até ao final do ano, caso contrário poderão ser-lhe retirados pontos na próxima época.

O plano de Tillmann, que ele pretende apresentar no sábado, é trazer dinheiro novo através de uma cooperativa de patrocinadores. Os membros deverão comprar acções do estádio. O principal objetivo das receitas é “reduzir os encargos herdados”. Atualmente, o Schalke paga 16 milhões de euros por ano só de juros e amortizações. Um empréstimo contra o coronavírus, inicialmente no valor de 35 milhões de euros, ainda tem de ser reembolsado, e duas obrigações de adeptos com um volume total de 50 milhões de euros também se vencem nos próximos três anos.