A Arábia Saudita é o único país que se candidatou a acolher o Campeonato do Mundo de 2034. O país tem sido fortemente criticado como potencial anfitrião do Campeonato do Mundo, especialmente na Alemanha. A discussão é complicada.

Um simples anúncio do outro lado do mundo praticamente abriu caminho para a Arábia Saudita. Na terça-feira, a federação australiana anunciou que não se candidataria ao Mundial de 2034 – assim, dependendo da confirmação da FIFA, a Arábia Saudita continua a ser a única candidata ao prémio, depois de um ano que parece ter sido há muito decidido pela política de bastidores de Gianni Infantino. E que, sobretudo na Alemanha, vai levar a longas discussões sobre direitos humanos, dependência e a inextricável ligação entre desporto e política.

“Depois dos investimentos a que assistimos neste momento no futebol e no desporto em geral, o Campeonato do Mundo é o culminar lógico e, de certa forma, a continuação do que o Qatar fez”, disse o islamologista e politólogo Sebastian Sons à agência noticiosa alemã.

O berlinense de 42 anos é, entre outras coisas, um especialista em política desportiva na região do Golfo Pérsico. “Este é um parceiro de que precisamos atualmente: em termos de política energética, de política de segurança e devido à situação na região. E isto tem de ser discutido, pelo menos no contexto do Campeonato do Mundo”, diz Sons sobre a Arábia Saudita.

A situação dos direitos humanos é pior do que no Qatar

O reino é ainda mais controverso do que o seu pequeno vizinho Qatar, anfitrião do Mundial de 2022. Wenzel Michalski não quer comparar os dois países, afirmou numa entrevista à agência noticiosa alemã. No entanto, a situação dos direitos humanos na Arábia Saudita é um pouco pior do que no Qatar, sublinhou o diretor da Human Rights Watch na Alemanha. Para ele, uma coisa é certa: um Campeonato do Mundo na Arábia Saudita não é uma opção.

“Porque a FIFA estabeleceu uma agenda de direitos humanos que diz que os organizadores do Campeonato do Mundo devem respeitar os direitos humanos. E é sabido que não é esse o caso da Arábia Saudita”, explicou Michalski. No entanto, julgar a Arábia Saudita seria trair aqueles que acreditam que a FIFA está a fazer cumprir as normas de direitos humanos que estabeleceu para si própria.

Tecnicamente, terça-feira foi apenas o prazo final para as associações interessadas apresentarem os documentos iniciais. A candidatura final, que será analisada pelo organismo que rege o futebol mundial, deve ser apresentada antes de o congresso da FIFA atribuir a candidatura no final de 2024. Nessa altura, as mais de 200 associações membros poderão votar, sendo que cada associação tem direito a um voto, independentemente da sua dimensão. É possível que haja oposição durante a votação, nomeadamente por parte da Federação Alemã de Futebol. No entanto, a Arábia Saudita, enquanto potência desportiva, já conta com o apoio de muitos adeptos. E Infantino também.

O presidente da FIFA não está nada preocupado com o Qatar, pelo contrário. “Este será simplesmente o melhor Campeonato do Mundo da história, o maior espetáculo da Terra”, afirmou o suíço, que viveu no emirado há um ano. Doze meses depois, as discussões sobre direitos humanos, a banda do capitão do One Love, sustentabilidade e muito mais foram adiadas.

O jogo de xadrez de Infantino

Há muito que é claro que em 2026 os campeonatos serão disputados nos EUA, Canadá e México. Infantino transformou a atribuição dos torneios de 2030 e 2034 num jogo de xadrez. O seu conselho decidiu que o torneio de 2030 deveria começar com três jogos no Uruguai, Argentina e Paraguai. Em seguida, passará para Marrocos, Espanha e Portugal. Esta decisão ainda precisa de ser aprovada oficialmente pelo Congresso da FIFA. O princípio da rotatividade significa que só restam representantes da Ásia e da Oceânia para 2034. Não houve oposição no Conselho – como teria havido se o presidente da DFB, Bernd Neuendorf, tivesse votado contra um Campeonato do Mundo na Europa.

A Arábia Saudita, que vai organizar o Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA no final do ano, não vai perder a oportunidade. “Este é o segundo passo de uma viagem extremamente emocionante que o país está a empreender”, afirmou o presidente da federação, Yasser Al Misehal, ao anunciar a carta de intenções: com a candidatura, “continuamos a nossa viagem para transformar os sonhos do nosso povo em realidade”.

O futebol tem uma “enorme importância social” na Arábia Saudita, sublinha o Instituto de Investigação CARPO Sons. E para ser (positivamente) percepcionada para além das suas fronteiras, a Arábia Saudita gasta somas avultadas, atraindo para a liga nacional a superestrela Cristiano Ronaldo e vários outros jogadores famosos e de grande projeção. Há muito que se realizam competições no mundo desportivo do Golfo, tendo-se realizado recentemente um combate de boxe no valor de milhões.

No âmbito do seu enorme investimento no desporto para melhorar a sua imagem, a Arábia Saudita falhou, pelo menos, na sua tentativa de contratar Lionel Messi. No entanto, o campeão do mundo argentino é atualmente um embaixador altamente remunerado do gabinete de turismo da Arábia Saudita. E este, por sua vez, é o principal patrocinador da nova Superliga Africana. Podemos supor que isto também poderá trazer votos das federações locais, caso o país seja escolhido para acolher o Campeonato do Mundo. Portanto, a bola continua no campo.

Como é que a DFB se deve comportar no debate, depois de já ter tido um desempenho extremamente fraco no Qatar? De acordo com Sons, é fundamental encontrar primeiro uma linha política em relação ao país que a associação possa usar como guia. O Ministério Federal dos Negócios Estrangeiros, por exemplo, escreve: “A Arábia Saudita é o segundo parceiro comercial mais importante da Alemanha no mundo árabe, a seguir aos Emirados Árabes Unidos, e a Alemanha é o quarto maior fornecedor da Arábia Saudita. “