No dia 7 de janeiro, terá lugar em Mülheim a 17ª edição do NRW Traditionsmasters. Pela primeira vez, participará uma seleção da equipa do Wuppertaler SV.

Ele é o homem que já foi Fritz Walter. Knut Hartwig interpretou o capitão da equipa nacional alemã no filme “O Milagre de Berna”, que sensacionalmente deu à Alemanha o título mundial em 1954. Em 7 de janeiro de 2024, Hartwig participará no torneio NRW Traditionsmasters, no pavilhão desportivo Westenergie, em Mülheim, juntamente com a equipa tradicional do Wuppertal SV.

Knut Hartwig também faz parte de uma outra história que nunca mais se repetirá. Na época de 1992/93, disputou 40 (!) jogos pelo Wuppertaler SV na Segunda Bundesliga. E falhou seis jogos da época.

Como é que isso aconteceu? A Segunda Bundesliga foi aumentada para 24 equipas após a reunificação alemã, com a inclusão de seis clubes da antiga Oberliga da RDA. O Wuppertaler SV foi uma das três equipas promovidas, juntamente com o VfL Wolfsburg e o SpVgg Unterhaching. Por esse motivo, o clube tem de disputar 46 jogos do campeonato numa só época.

O jogador nascido em Bochum mudou-se do VfL Bochum para o Wuppe antes do início da época. Hartwig recorda: “Antes de mais, as viagens de autocarro eram muito longas. Como equipa de promoção, não tínhamos muito dinheiro e não podíamos pagar voos caros. Por isso, sentíamos que estávamos constantemente no autocarro. Por vezes, jogávamos três vezes por semana. Não importava se era Quinta-feira Santa ou Segunda-feira de Páscoa”.

E com sucesso. Porque, para que as 20 equipas originais voltassem à Segunda Divisão na época seguinte, era necessário que houvesse sete equipas despromovidas após a época de 1992/93. O Wuppertaler SV não era uma delas

“Como recém-chegados à liga, terminámos em décimo terceiro lugar na tabela e conseguimos manter-nos na liga. Foi um grande feito e graças ao nosso grande espírito de equipa. As muitas horas que passámos juntos na autoestrada aproximaram-nos ainda mais”, sorri Hartwig.

Em seguida, no lendário Stadion am Zoo, foram alcançadas vitórias em casa contra o 1. FSV Mainz 05, SC Freiburg e Darmstadt 98, etc. “Também vencemos o FC St. Pauli por 3-0 na minha estreia como titular”, recorda Hartwig.

As coisas tornaram-se ainda mais emocionantes para ele uma época mais tarde. O seu clube de juventude, o VfL Bochum, foi despromovido da Bundesliga. “O meu sonho sempre foi jogar pelo VfL como profissional. Infelizmente, nunca se concretizou. Nos jogos da Bundesliga, só me sentei no banco três vezes”, explica Hartwig.

Os dois jogos contra o “seu” clube foram inesquecíveis para ele. “No primeiro jogo, perdemos com o mínimo de 1-0 em Bochum. Acertei na trave pouco antes do apito final, diante de quase 25 mil espectadores no Ruhrstadion.” Na segunda mão, as coisas correram melhor. Hartwig: “Juntamente com Christian Broos, que ganhou o Campeonato Alemão de Juniores B com o VfL Bochum em 1985, vencemos o VfL por 3 a 1 em Wuppertal. Ambos os antigos jogadores do VfL contribuíram com um golo cada.”

No final da época, mais cinco equipas foram despromovidas à liga regional. Desta vez, o Wuppertaler SV foi rebaixado, apesar das vitórias espetaculares consecutivas contra 1860 Munique, Hertha BSC Berlim e Hansa Rostock, entre outros. O VfL Bochum, por outro lado, conseguiu retornar à Bundesliga.

“A despromoção não devia ter acontecido, mas, no geral, foi uma época fantástica”, diz Hartwig. “Agora, estou ansioso por reencontrar no Traditionsmasters muitos antigos colegas de equipa dos meus dois anos na segunda divisão, juntamente com o meu velho amigo Christian Broos. Afinal de contas, também tivemos grandes jogos contra o MSV Duisburg e o Rot-Weiss Essen nessa altura”.

E esta será uma estreia. O Wuppertaler SV vai participar pela primeira vez na 17ª edição do Traditionsmasters, na província da Escócia. “Estamos muito ansiosos”, diz o diretor do WSV, Sven Stopp. “Já ouvimos falar muito deste torneio. E mal podemos esperar para entrar em ação ao lado de Knut e Brucie, com jogadores como o nosso diretor desportivo Gaetano Mano, o icónico guarda-redes Christian Mali, Bjorn Mehnert e eu próprio.”