O ex-jogador profissional do Schalke, Malick Thiaw, também mudou-se para a Premier League no verão. Com grande sucesso. O defesa-central é aclamado no Newcastle United.

Com as somas exorbitantes que o FC Liverpool gastou por Florian Wirtz (125 milhões de euros) e o Newcastle United por Nick Woltemade (75 milhões de euros), passou despercebido que, no verão, outro alemão se transferiu para a ilha: Malick Thiaw.

Tal como Woltemade, o ex-profissional do Schalke mudou-se para o Newcastle – por 35 milhões de euros do AC Milan. Tal como o ex-jogador do Stuttgart, ele também parece ser um grande sucesso.

Enquanto Woltemade faz esquecer a saída recorde de Alexander Isak para o Liverpool FC (150 milhões de euros) com os seus quatro golos em seis jogos, Thiaw tornou-se uma figura constante na defesa central.

Devido à transferência tardia, o jogador de 24 anos teve de esperar até à quinta jornada para ter uma oportunidade de jogar desde o início. Mas, desde então, não perdeu o seu lugar de titular.

«Quando treinas bem nos bastidores e não jogas, sabes que podes aproveitar a oportunidade quando ela surgir», disse o treinador Eddie Howe, salientando: «Ele manteve-se mentalmente fresco, alerta e pronto. E quando jogou, foi simplesmente ele mesmo. É um talento excecional. Tem um pouco de tudo no seu jogo. Estou muito satisfeito com o seu início aqui.»

Durante algum tempo, ele ficou preocupado que a transferência pudesse não se concretizar. «Porque a lista de jogadores que eram bons o suficiente para nós e que poderiam ter um impacto como o Malick não era muito longa.»

Com o atlético Thiaw, a defesa ficou mais estável e forte. Apenas o líder Arsenal jogou mais vezes sem sofrer golos e sofreu menos golos esperados por jogo do que o Newcastle.

De todos os defesas que jogaram pelo menos 400 minutos, o jogador com três internacionalizações pela seleção nacional tem, de acordo com as estatísticas, a quarta maior média de bolas interceptadas por 90 minutos (1,79), a sexta maior média de duelos aéreos ganhos (4,17) e a sexta melhor taxa de duelos ganhos (71%). No Newcastle, apenas o médio Jacob Ramsey tem uma taxa de passes melhor do que os 87% de Thiaw. «A sua mentalidade lembra-me muito Toni Rüdiger», disse um ex-consultor do Newcastle United à BBC. «Quando se pressiona, ele realmente se destaca.»

Isso também foi notado pelos adeptos, que cantam o nome do ex-jogador do Schalke ao som da melodia de “Bella Ciao”.

“É fantástico”, disse Thiaw recentemente, acrescentando: “Os meus amigos e a minha família ficaram surpreendidos quando ouviram isso, porque eu nunca tive uma música própria num clube. Eles apreciam muito o carinho que os adeptos têm por mim.»

O Newcastle United ocupa o 12.º lugar, com duas vitórias nos últimos três jogos, a quatro pontos da zona de qualificação para as competições internacionais.